陳調不緊不慢的對卡拉卡拉道:“據我們梁國所知，這薩珊之所以這幾年與貴國沒再起爭端，并非他們沒有更大的野心。而是因為他們的東部和北部有我們梁軍的制衡，一旦他們平定了東部戰事，便會再次對貴國大舉入侵，至少貴國地中海東岸到埃及乃至整個地中海到亞細亞行省都會安寧不保。薩珊人在他們的東部和北部邊境大修土木，構筑防御工事，卻在占據的敘利亞地界上沒有針對貴國構筑任何防御要塞和長城。便是最好的證明。”

    卡拉卡拉鼻孔中冷哼了一聲應道：“梁使說的不錯。可是正如你所說，他們需要東部北部戰事平定后，才有可能攻伐我羅馬帝國。如此，羅馬為什么不能等到他們打完仗，耗費了巨大國力后再與他們開戰？我知道你們東方人有句諺語，叫鶴蚌相爭，漁翁得利，我們羅馬為什么不能做這個漁翁？”

    陳調心中暗道，你們羅馬人說話倒是這么直接露骨。如此也好，省的某兜圈子拐彎。于是陳調便開口道：

    “羅馬皇帝陛下此言差矣。。我大梁君主以務實為本，并不會為了面子去打沒有實際利益的戰爭。所以若是經過估量后與薩珊不值得一戰，便會與薩珊達成一份和平協議。而從薩珊的表現看，他們在東部和北部構筑長城，顯然也并沒有大舉進攻我大梁治下貴霜地和身毒地的意思。所以和他們達成和議應該不成問題，退一萬步說，我們吃點虧，向薩珊做出一些讓步也是可以的。反正我梁國本土實際在萬里之外，地大物博，土地肥沃，實際上并不在意那身毒貴霜的偏僻之地。”

    話畢，陳調端起他面前的案幾上的杯子，喝了一口里面棕綠色的濃稠液體，感覺又甜又酸又膩。原來這是一種用葡萄橄欖制成的果汁。

    卡拉卡拉沉吟了幾息應道：“這就怪了，梁使口口聲聲的說貴霜與身毒的土地對你們梁國并不重要，那你們為何要征伐萬里，將他們納入你們的囊中。又為何要征伐更遠的薩珊，就因為他襲擾了你們幾次？”

    陳調注意到卡拉卡拉說這話時，身體已經離開了靠背，從仰躺靠坐的姿態變成了身體前傾。他隨即回應道：

    “陛下，我們梁國征服身毒和貴霜是有很多原因的。但其中它們的土地和人口是最次要的原因。最重要的原因卻是為了商路和貿易的安全。我們若和薩珊達成和議，其中的條件肯定會有不得阻礙我大梁的商貿通行這一條。我們相信薩珊的阿爾達希爾皇帝肯定愿意同意我們的條件，因為他在意是是土地和人口，以及他東部，北部的邊境安全。而我們愿與貴國聯合對抗薩珊的原因也正是為了商貿，若是薩珊全面占領貴國的地中海東岸地區，那么就會完全封鎖住貴國到我國的陸路和海上通道。那時不僅我國商貿利益受損，貴國只怕商稅也會大減，最終導致國力大損。兩種選擇比較，我們的皇帝陛下認為還是選擇與貴國聯合削弱薩珊為上策，但是若貴國實在不愿與我國聯合對抗薩珊，那我們也只能做另外一種選擇，與薩珊達成和平。”

    此時，卡拉卡拉臉上的表情肅穆起來，顯然已被陳調說動了心。他將自己面前的那杯葡萄橄欖混合的果汁一飲而盡道：“此事容我考慮一番，短時間內就會給你們回復。你們暫且在驛館中休息幾日，等待消息。”

    說罷卡拉卡拉起身就退到后室，他的衛隊長馬克里努斯則來到陳調面前，用手做了個請的姿勢。

    陳調一行被皇宮的馬車直接送回了驛館府邸，當天夜里就得到羅馬方面的回復，說是要他們第二日去元老院議事。陳調心中又稱怪起來，這朝議不在皇宮大殿進行，卻跑到中書省這樣的機構中去？

    伴隨著清脆的鈴聲，馬車在石板鋪就的寬敞大道上穿行。大街上車水馬龍，來來往往的行人中有很多容貌膚色發色與羅馬拉丁人顯露出迥然不同，乃至他們的衣著風格，行為舉止也是各種各樣。

    以陳調的了解，羅馬地域廣闊，境內各種族部族數不勝數，早前，羅馬境內并非所有奴隸外的人口都是羅馬公民，那些在兩三百年內被羅馬征服的新疆域行省中的民眾雖然有自由身，卻沒有公民權。作為非公民自由民的他們連進入羅馬城和羅馬城所在的亞平寧行省的資格都沒有。

    但就在兩年前，卡拉卡拉為了自己取得更多人的擁護，也是為了增加稅收和兵源，不顧元老院的眾多反對之聲，用一紙敕令將羅馬境內的所有自由民提升為羅馬公民。由此才讓羅馬城中的大街小巷上見到如此多異域風情與拉丁人完全迥異的民眾。

    而卡拉卡拉的衛隊長馬克里努斯正是借著這個機會，完成了從奴隸到自由民，再從自由民到公民的進階，續而最終登堂入室，接近了帝國最高權力中心。

    時間不長，陳調等人的馬車就進了元老院的大院中。陳調下了馬車，抬頭一看，卡拉卡拉卻站在噴水池旁等著他們，身邊簇擁著他的衛隊。他愈發不能理解這羅馬國了，堂堂一國之君怎么還在大門外候著？按常理，應是群臣在大殿外候著，然后君主入內坐定后，再由侍衛召喚群臣入殿。

    不過，等他和兩個隨從翻譯跟隨這卡拉卡拉進入元老院大堂后才感覺到羅馬皇帝的威嚴。只聽在前開路的馬克里努斯高聲叫喚道：“羅馬帝國第一公民！羅馬人民的保護者！羅馬軍團的大元帥！地中海的統治者卡拉卡拉陛下駕到…！”

    隨著馬克里努斯的叫喚，陳調看到大堂內本坐于座位上的人們齊刷刷的站了起來，他們都身著白色的袍子，將右手手掌和手臂都挺直，將手掌舉到高于頭頂的地方面向著卡拉卡拉。他們口中卻齊聲烏拉烏拉的喊叫著。

    陳調雖然聽不懂他們說的是什么，但猜測應該是山呼萬歲之內的內容。在這山呼海嘯般的聲音中，陳調茫然的跟著卡拉卡拉步入到大堂之中…