羅馬城，巴拉丁山皇宮。帝國皇帝卡拉卡拉正坐在餐廳靠近窗口的位置，享用著他的午餐。

    開胃菜橄欖和卷心菜過后，女仆端上了正菜烤羊排和奶酪?？ɡɡ贿吘捉乐嘀难蛉庖贿吀╊巴獾呐_伯河谷地的美景。就在此時，他的第六感告訴他身邊多了一個人。

    卡拉卡拉扭頭望去，果然一個膚色黝黑，鼻梁挺直，身強體壯，身披甲胄，全副武裝的羅馬軍官站在兩仗外的地方。他手中端著自己的頭盔，默不作聲的一動不動的筆挺站著，顯然是在等待卡拉卡拉將餐用完?？ɡɡ畔碌恫?，問道：“馬克里努斯，現在是午餐的時候，你來這必定是有要事要說吧。”

    馬克里努斯是他的親衛軍團執政官兼衛隊長，但卻不是正統的羅馬人，而是來自偏遠的非洲毛利塔利亞行省，而且出身還是以一名奴隸。

    馬克里努斯立刻回應道：“報告陛下，外務省的官員說，昨日來了幾名自稱梁國來使的東方人。他們要求見陛下，而且說事情非常緊急，甚至涉及到帝國在地中海東岸的根本利益。”

    地中海東岸？卡拉卡拉心中一動。帝國敘利亞行省幾年前被波斯人占去了一部分。那個新的波斯王朝叫什么來著?對，就是薩珊王朝。但當時，羅馬帝國內部幾股勢力正在較勁，沒有誰有精力去對付它。

    而現在，自己終于結束了二帝共治的局面，被元老院承認為獨一無二的羅馬皇帝。是該解決這個問題的時候了。畢竟地中海是羅馬帝國的內海，過去是，現在和未來也應該是。但現在卻被薩珊人占去了一塊，雖然是非常小的一塊，但卻讓地中海在嚴格意義上不再是帝國的內海，而且實際切斷了帝國的陸上通道。這就是帝國臉面上的一塊污垢，必須要處理了。

    想到這，卡拉卡拉對馬克里努斯說道：“那就安排個時間，讓他們來宮里和我見上一面。我看看他們究竟有什么話要說。”

    馬克里努斯立刻應諾了一聲，而后又兩腿并攏立正，對卡拉卡拉行了個舉手禮，方才退了出去。

    當天傍晚時分，卡拉卡拉就在自己的宮殿中見到了這幾名從遙遠東方來的梁國使節。其中為首的一名自稱姓陳名調。馮宇派陳調來到羅馬，除了讓他出使，自然還有讓他在羅馬境內建立情報網點的用意。此前，大梁的情報網最遠的節點也就到達了波西斯。再西，馮宇已經認為沒有必要了，憑借普通商隊帶回的消息就足夠了。但今時不比往日，在羅馬帝國境內建立情報網絡已是非常有所必要。

    陳調等人進了宮室內，向卡拉卡拉以東方禮儀拱手微鞠后，卻有點手足無措。因為他們不知道往哪站。

    陳調按平生所見所聞，無論是南洋上的那些曾為朱羅屬國的婆羅門小國，中南半島的扶南國，還是身毒貴霜諸王國侯國，會見他們君王時即使和中原有些不同，但也大同小異。君主在上首端坐，使節，臣子在下首站立。即使北方草原上的胡人部落，南方蠻人部落也是如此。即使某些地方，如當年東瀛的邪馬臺，雖然君長和臣子都是盤腿坐著，卻也分上下首。

    但現在，這不太大的屋室內只放著一張案幾，案幾周圍擺著一圈長短不一帶皮墊的椅子。也不知道哪把椅子算首座。所以陳調等人不知現在是該站好還是該坐好，若坐也不知道該坐到哪張椅子上符合當地禮儀。

    卡拉卡拉此時卻大咧咧的往一把單椅子上一坐一靠。看對方還不入座，將手一揮嘰里咕嚕的說了幾句。陳調雖然不懂拉丁語，但知道是要他入坐。他也不管那么多了，就隨便找了張椅子坐下。他的那些副使見此，也都跟著坐下。

    此時，陳調心中暗想：“這羅馬國雖然看上去強盛富饒，但畢竟是遠離中原的地方，缺少禮教，連我們那的北方狄夷和南方蠻族都比不上，后者起碼還知道君臣有別，主次有分呢。難道他們平日君臣朝會也是如此無禮無節的？”

    陳調正在東想西想時，卡拉卡拉又開口嘰哩哇啦的說了一番話。旁邊的通譯已即時將話翻譯了過來。開門見山的問陳調等人此次出使羅馬有何貴干。

    陳調一看對方倒也痛苦，便也不繞彎子，直鋪陳述的說道：“我等奉我大梁天子之命出使大秦國，一是愿與大秦世代修好，二是我們大梁的西境，也就是你們大秦東境的薩珊國飛揚跋扈，頻頻攻侵我大梁疆土。而當下，我們的天子已決心與薩珊全面開戰，已在貴霜地集結雄兵十萬。來年春天就將全面攻入波斯高原。我們的陛下希望大秦國也在西線反擊薩珊國。兩國齊心合力，夾擊薩珊，便可事半功倍。”

    卡拉卡拉靠在椅子的熊皮墊上，眼睛半閉著聽完翻譯的轉述，又用手指敲著案幾的桌面幾下后說道：“可這是你們和波斯人的戰爭，本與我們羅馬無關。我們有何必要去與薩珊人結仇呢？不錯，那薩珊人是幾年前奪占了帝國敘利亞行省的部分領土?？赡屈c領土對我們羅馬帝國來說微不足道。帝國從上到下，包括元老院當時都未對此事做出反應，更何況這事過去了好幾年，這幾年終我們一直與波斯人在邊界上和平相處。所以現在毫無理由與你們梁國一起去攻打他們。真要我們出兵，你得給我一個理由去說服元老院?！?

    陳調雖然事前做了不少功課，但顯然對羅馬的了解還是不夠充分，聽完卡拉卡拉一席話，心中更是疑惑了，暗道。什么鬼？你不是大秦國的皇帝嗎？你想出兵就出兵了，還什么要說服元老院？這元老院想必就是中書省之內的機構了。但只有臣子說服君長的說法，哪有當君長的還要考慮去怎么說服臣子？

    陳調雖然對羅馬的政體不甚了解，但卻準備好了羅馬為何應對薩珊開戰的理由說辭。