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    皮子下蓋的貨是木箱子裝的，周圍則堆著擺放得周正的三牲酒禮，大牛一看就曉得這是準備著過八百洞湖時要祭祀八百洞的龍王爺用的。另外一些裹得實的包裹打開來看，是些臘肉咸蛋榨菜等，想來是這些排古佬水上時的呷食了。

    他隨口笑道：“這準備得滿當啊，我聽講到了八百洞要到排頭祭祀傳說中的龍王爺，祈禱后擊鼓三通，在鼓上放上銀錢或銅錢，用紅布蓋起來，并把鼓槌插在鼓旁，稱為“封鼓”?！?

    打鼓佬忙接口道：“正是，官爺厲害，連我們這種小行當的門路子都曉得。主要是老祖宗們傳下來的規矩，這木排過八百洞湖時不能擊鼓，否則，會得罪湖神楊泗將軍，導致災禍降臨。封鼓后我們做打鼓佬的即以鑼代鼓指揮，直至木排進入長江為止。”

    他們講著話，一個個船上的人盤問情況，一批警察與士兵已經把貨檢查了一番，沒有發現異常，但轉眼又有幾人手持著細長的薄薄的長鐵棍似的東西從檢查船上跳過來，不用大牛吩咐就拿著竹尖的一端往搬開貨的下頭邊空隙里扎。

    這東西頭彎極尖利，在陽光下寒光閃閃，一扎木頭就噗的一聲悶響，靠在船邊上看著的一個年輕人臉色一動，旁邊的人馬上拉住了他，一把按住他腦袋，不讓他抬起來頭來。

    大牛背對著這兩人，因此并沒看到他們的小動作，警察們很快就把整個船縫都檢查了一遍，然后上報：“隊長，下頭扎得結實，扎不進去蠻深，阻力大，怕是木頭鋪得扎實，沒得別的?！?

    大牛聽了揮手：“收工?！?

    他把這個記錄在冊子上，然后沖打鼓什么點點頭。

    檢查船只將攔船的大鐵鏈子甩開，打鼓佬再次道了謝后敲起鼓，排古佬們搖起槳，合著拍著唱起放排歌，搖船帶著后頭綴了一排的木頭緩緩離檢查的船只越來越遠。

    跑出幾十米了，大牛檢查其他船只的時候還聽到那歌聲飄過來。

    “駕船要駕毛板船，騎風破浪走江天。

    一聲號子山河動，八把神    卷神鞭。

    船打灘心人不悔，艄公葬水不怨天。

    舍下血肉喂魚肚，折斷骨頭再撐船?！?

    大牛搖了搖頭，等這船化成了一個小黑點了，常青跟小二金坐著車子過來了。

    一下車，小二金就抓著大牛問：“早上水路這邊有莫得發現?”
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