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    次日，滁州州府城門口。

    霍寶、水進、銀將軍三部同時開拔。

    霍寶這里兩千人，一千童兵，一千馬寨主分撥過來的州兵。

    水進三千人。

    銀將軍兩千人。

    前日從濱江帶回來的一百車炒米，分發下去，做了七千人的行軍糧。

    城里的父老齊來相送，瞧著這情景比八月十六滁州軍主力南下時還熱鬧。

    只因為上次大家開拔的突然，沒有叫士兵提前告知家里。

    這回水進率眾回來，卻是給兵卒們放了一日假。

    朝廷大軍兵困亳州之事不能說，兵卒們知曉的統一說辭，就是黃州、淮安兩地白衫軍立，滁州軍北上祝賀。

    百姓們不知什么大道理，只曉得白衫軍在日子好過，沒有不停的加稅，日子一天天太平。

    可是他們也怕反復。

    都亂起來才好，抱團了，就不怕朝廷亂來。

    至于為什么兩地去了三路人馬？

    那還用說？

    人馬要在亳州過境，怎么能不去探望柳元帥與徒三爺？

    小元帥這一路人馬，肯定是訪親的。

    百姓有了自己的揣度，送別子弟兵時就少了感傷，多了熱鬧。

    水進麾下這三千人馬，多是州府當地人。

    就是霍寶麾下，六月初征上來的三百人，也不少州府子弟。

    百姓歡送，士紳們也來相送。

    沒有辦法，家家都有子弟在軍中。

    如今整個滁州體面人家，誰也不能說自家清白無垢。

    郭老爺有親子在水進麾下，更是客氣周全，叫人抬了十壇酒、十腔腌豬酬軍。

    郭三爺善戰，六、七月隨著水進入都梁山剿匪時脫穎而出，已經是代曲長，掌一曲人馬。

    “三兒，不求你建功立業，只盼你平平安安！”

    “您就放心，跟著水將軍，咱們就沒打過敗仗吧！”

    “三呀，刀槍無眼，爹實在是擔驚受怕，等這次回來，就轉后勤吧，在馬六爺那邊也能出頭。”

    “爹，請恕兒不孝……兒子不想當個廚子……兒現在很快活！是真的快活！”

    郭三爺雙眼放光。

    或許對別人來說，世道艱難，期盼太平。

    可是在他眼中，這樣的亂世，卻是自己最大的機遇。

    郭老爺看著已經脫胎換骨的兒子，閉上了眼睛，不再相勸。

    “……”

    宋二爺也帶了年幼的子侄過來。

    他的長子是童軍參謀生，這次不隨軍，可侄兒宋謙之卻是在出征之列。

    “謙兒，你出去見識見識也好，也該明白你真正的長處是什么，莫要揚短避長！事倍功半！”

    宋二爺看著侄子背著弓箭，露出幾分無奈。

    因兒子成參謀生的緣故，宋二爺也知曉參謀與官兵的不同。

    參謀是類似參軍之類的文職輔官。

    士紳子弟入伍，這何嘗不是個好出路，能發揮所長，還不用直接在前線拼殺。

    侄子是小元帥的伴讀，起步就比別人好，卻主動放棄文職百戶，寧愿在武職小兵開始熬起。

    這不是傻子是什么？

    宋謙之昂首挺胸：“二叔，這個世道，書生無用，各地能庇護百姓的豪杰都是執刀之人！”

    宋二爺無語，拍了拍侄兒肩膀，重重嘆了一口氣。

    ……

    幾千兵馬在地方百姓的依依不舍中開拔。

    雄赳赳、氣昂昂！

    滁州百姓對滁州軍的擁戴，提及霍元帥時的感恩戴德，讓銀將軍疑惑。

    滁州軍的軍勢，更是讓銀將軍不解。

    直到離州府漸遠，他還是想不明白，勒馬尋水進探問：“作甚百姓會如何擁戴滁州軍？愛戴五爺？”

    至于為什么不問旁邊的霍寶？

    讓兒子評價老爹，顯得無禮，得到的答案也容易偏頗。
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