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    祖約在兗州刺史任上，多次接到祖納和祖渙的來信，介紹祖逖的病情，他急得是手足無措，每日繞室彷徨。

    其急之一，天下未定，局勢也尚且朦朧未明，這個時候三哥你怎么能倒下呢？你一旦倒下，我跟二哥素不和睦，咱們祖家就沒有合適挑大梁的人啦。祖氏烜赫不過數年而已，既然可以莫名其妙地被裴某給拉抬到天下第六，也隨時都有可能再度跌落塵埃哪！

    其急之二，倘若三哥真的離開我們走了，祖家軍要交給誰？二哥是不懂軍事的，祖渙年紀還輕，而且素無威望——實話說那個二世祖三天兩頭跟著老爹上陣去廝殺，卻始終不能在諸將面前立威，當得也是相當失敗——那就只有我能夠暫代三哥領兵了吧。可是我遠在兗州，不能還朝，到時候不要略慢一步，讓荀太尉把中軍給橫奪了去啊！

    我祖家若是失了兵權，還有可能繼續烜赫下去么？誰都料不準哪……

    所以他也多次央告祖納，說不管是不是由我來接三哥的重任，你都得趕緊想辦法把我召還朝中去啊，我得距離中軍再近一些才好。只可惜祖納為荀組、華恒所阻，竟然無能為力。

    這幾個月的時間，祖約的心思全都放在洛陽了，就疏忽了對兗州的掌控，更重要的，他逐漸失去了兗州諸守相之心。

    宋玉《風賦》有云：“夫風生于地，起于青蘋之末。”兗州之不穩，實即肇端于周堅之亂。

    去歲晉趙相爭之時，任城相周默的部將周堅悍然在樊縣起兵謀反，隨即向北攻入東平國，想要去投靠逡巡于盧子城和石門一帶的石虎。等到祖逖離開銅關，返身殺向濟北，順利擊退了石虎之后，即命東平相徐龕統率兗北各郡國兵馬，前去討伐，一戰即將周堅擊敗，進而追殺至樊縣，終于擒獲渠魁，獻俘洛陽。

    徐龕能征慣戰，但是所部軍紀極差，既下樊縣，竟然趁著剿賊的機會大肆搶掠、殺戮，導致樊縣十室九空。周默規勸不從，只得行文向新任兗州刺史祖約投訴——這是我的地盤兒啊，你在我地盤兒上殺得人頭滾滾，豪門皆怨，你倒是輕輕松松一甩手走了，我可該怎么管理才好啊？

    祖約才剛接替蔡豹擔任兗州刺史，情況未熟，就碰上這么一檔子事兒，原本是不打算理會的——終究徐龕有平叛之功，在此過程中約束兵士稍稍不嚴一些，在這年月也屬常事，又豈可輕易加以重責呢？那以后誰還肯賣力作戰啊？于是回書勸慰周默，說事情既然已經發生了，不如就這么算了吧——要不然我過段時間得空前往任城一行，順便把徐龕召來，幫你們說和說和，讓他跟你道個歉，如何啊？

    周默當然不肯就這么白吃個啞巴虧，他打聽到祖約貪財，便即搜集寶貨奉上。一收了禮，祖士少當即便改換過一張面孔，于是行文，嚴厲斥責徐龕，要他好好整頓軍紀，并且查出罪魁禍首來正法，以安民心。

    徐龕接此公文，不禁勃然大怒，心說我確實有做得不對的地方，祖使君你責備得是，但你也是帶過兵的人，知道士卒一旦殺順了手，根本就約束不住啊。按照慣例，命我口頭上表表態，給周默道個歉也就完了，你怎么竟要我正法什么“罪魁禍首”？麾下軍將，剿賊都有功勞，哪個我舍得砍啊？

    當即行文辯駁，祖約一見徐龕不服管，更為惱怒，再下文的語氣也就更重了——原想本州之事，即在州內解決，不必上擾天聽，難道你打算讓我跟周默一起行文彈劾你嗎？你可想好了，刺史彈劾守相，多半一劾一準，況且老子在朝里是有人的！

    徐龕這才慌了，趕緊派人前往廩丘去打探消息——為啥祖使君咬住我不撒嘴啊？同時命長史劉霄親赴洛陽，去向祖逖申訴——可惜，祖士稚方在病中，根本就沒法見人。

    很快便有消息傳回來，徐龕這才明白，敢情祖使君是受了周默的賄賂了，因此更為惱恨。時隔不久，劉霄自洛中返回，徐龕把打聽來的消息跟他一說，劉霄就建議：“既然如此，府尊亦當備珍寶以賂祖使君，則此事自息。終究祖使君不但受命統馭兗州，且為驃騎大將軍之弟，豈可得罪啊？”

    徐龕垂首不語——他實在是咽不下這口氣。于是暫不決斷，卻問劉霄洛中之事，祖驃騎的病情究竟如何，要多久才能好呢？劉霄苦笑道：“驃騎大將軍方病重，吾實未能得見……且洛中俱傳，大將軍竟至嘔血，恐怕難過今歲了。”
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