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    武昌城內。

    此前鎮南大將軍、漢安侯王敦通過一次武裝大游行，復奪建康之政，把司馬睿徹底變成了他王家的傀儡；繼而又以吳興沈氏為前驅，只動用少量兵馬，便即收服周氏，奪占了其家近半產業。但他在勒兵復歸武昌之后，卻并不見較前有更多喜色。

    王敦好酒，每當醉后，便慣以如意擊打唾壺，吟唱曹操《步出夏門行》詩中“老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已”那四句，乃至于唾壺為缺。

    親信參謀錢鳳為此而規勸他：“明公尚在壯期，何言‘烈士暮年’啊？此詩不吉。”

    王敦搖頭道：“我已屆知天命之年了，尚敢言壯么？”隨即問道：“往日在洛陽，我見周伯仁（周顗）便不自在，被迫要以扇障面，此前兵向建康，復見伯仁，卻無此感——則在世儀看來，是我進乎，是伯仁退乎？”

    錢鳳道：“今明公手握重兵，虎踞江上，復奪建康之政，實為八州之主，豈是往昔可比啊？自然是明公進步了。”

    王敦苦笑著搖搖頭，說：“我豈敢言什么進步？自從過江以來，匆匆數歲，蹉跎于荒僻之地，而后輩小兒白版渡江，卻得復中原、關中，居于朝廷樞要……”他嘴里所言“小兒”，不僅僅指裴該，祖逖也在其中——固然祖逖跟他同歲，但原本論起出身、資歷來，能跟他王大將軍相提并論嗎？

    “譬如曹孟德百戰之余，始得中原，而劉玄德本無尺寸之地，卻二年破蜀，四歲并梁，兩相比較，曹操豈無暮年之嘆啊？我心正與此同，不知當社稷全復之時，朝廷將會置我于何地……”

    錢鳳囁嚅了一下，大著膽子開口道：“晉之復興，恐怕不在裴、祖，而在明公啊，明公慎勿頹唐。”

    王敦聞言，微微一愣，就問：“世儀此言何意哪？”

    錢鳳乃請王敦摒退左右，然后湊近一些，壓低聲音問道：“前日有客南來，所言近數月來紛攘于洛中的讖語，明公可還記得么？”

    王敦點點頭：“卿所言，是所謂‘一日墮，易車駕；一日升，秦當雄’等語么？我自然記得……”隨即雙眉一軒，問道：“此必羯賊欲離間洛陽、長安，故而假造天意，難道世儀竟然當真了不成么？”

    錢鳳回答說：“大司馬是否有應讖之心，臣不敢妄言。然而時勢所至，即無此心，恐亦終成此事啊。

    “曩昔王莽退董賢、尊孔光，德聲譽滿天下，豈必欲篡？唯既至其位，大權在握，乃不能遽然抽身退步，終起不臣之心。想曹操于《述志令》中，表其初志，也不過封重將與拜侯而已。今大司馬在長安，自辟守相、變更舊制，而祖驃騎在洛陽，遙為呼應，大司馬德望之隆，不亞王莽，權柄之重，可比曹操。正如讖中所言，后一日既升，則前一日必落……”

    王敦有些不耐煩地打斷了錢鳳的長篇大論——這些事兒，他自然也是想到過的——反問道：“世儀所言，我知之矣。試想若自身處于裴某之位，則臣下必生妄悖之心……”他不說跟裴該易地而處，自己會起反意，卻說有可能遭到臣下的逼迫，這當然不過是矯飾罷了——“則以世儀看來，裴某因何而至今尚無動作啊？則彼所期者為何啊？”你說裴該有可能會篡位，那他什么時候才會篡位？他在等什么哪？

    錢鳳答道：“大司馬所懼者，不過明公……”

    王敦當即搖頭：“我有何可懼啊？雖有雄師數萬、戰艦千艘，然而南人徒恃舟楫，不能與北人爭勝于平原之上，自保有余，安能威脅裴某？”這也算是比較有自知之明了。
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