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    七月流火，暑氣消退，早晚之間，已然漸生涼意。

    王貢得到裴該的召喚，離開青州，策馬前往長安。在進入京兆地界后，但見道路兩旁，阡陌縱橫，麥穗已抽，正待揚花，青綠一片，長勢頗為喜人。

    王子賜不禁回想起當年自己初隨裴該進入關中之時，雖然已是臘月，田谷早收，但從四野田壟的長度、范圍來看，耕土多荒，便遠不可與今日相比了。

    利用下馬歇腳的功夫，他詢問了幾名田間農夫，得知今歲既無兵燹，復無征役——裴該已經在制度上把生產者和戰斗者粗略地區分了開來，屯丁雖然也要接受軍事訓練，但基本上并沒有什么戍守的任務，更不會輕易耽誤農時——加上風雨尚算順調，應該可望得著個好年成。

    “但開鐮后五日無雨，則一畝可收谷幾三百斤，官家必喜，我等或可得賞，吃些干的了。”

    這些農夫都屬于屯民——一般情況下，若非屯所，是很難占據渭水河谷膏腴之地墾殖的——屯所統一供給口糧，基本上保證屯民餓不死，但能否偶爾飽食，就全得瞧屯官的心情好壞了。好在這年月倘若與人為佃，甚至做莊園奴，待遇還未必能有屯所好，再加上官家許諾，勤耕三到五年后即可分田——雖然八成是山地瘠田了——屯民普遍來說，情緒還算穩定。

    當然也難免有不滿之處，在王貢的誘使下，一名屯民就結結巴巴地開始傾倒苦水。他家本有二男一女，三個孩子，此前流亡途中，一兒一女餓斃，只剩下了年僅八歲的小兒子。倘在普通莊戶人家，即便這么大的孩子也是要幫忙干活的，或者拾柴，或者拾穗，甚至于幫忙喂養些小雞小鴨。但屯所中都是集中飼喂雞鴨和大牲畜，也不鼓勵小孩子出外拾柴，即便秋后所拾谷穗，都要系數上繳……

    孩子閑了一些，難免打鬧生事，這名農夫就曾經受其子的連累，被勒逼當著全屯之面，鞭笞自家小孩兒，然后還罰做苦役四日——具體孩子闖了什么禍，他不肯說，估摸著事情不小。

    而且不久前長安行文，要求把未成丁的無論男女，全都召集起來，利用每日黃昏，天未盡黑的短暫時間，教他們識字。那農夫由此撇嘴道：“我等天生窮命，但能得活便滿足了，難道還有為官做宰的好運么？為啥要識字呢？小兒自從聽了學，整日說些我不明白的話，日益不將老子放在眼中了……”

    王貢四處探問，終于驚動了屯兵，挺著刀矛跑過來查問。王子賜未著官服，只穿白衣，被迫從馬背衣囊里翻出印綬來，亮了一亮，那幾名兵才趕緊拜伏下去，口稱“上官”。

    ——好家伙，竟然是黑綬，起碼縣長一級，比本屯司馬的黃綬要高貴多了……

    數日后，王貢終于抵達長安城，即于城門前出示印綬、公文，由門吏引他前往大司馬府，去拜謁裴該。裴該正在前堂處理公文，即命：“不必報名，喚王子賜進來。”

    王貢此際已然換穿上了官服，當即脫了鞋，邁至堂上，疾趨而前，叩拜道：“臣王貢祝大司馬康健。”裴該笑著擺擺手：“子賜不必多禮——請坐。”

    隨即就問：“子賜是幾時入城的？”

    王貢在側面坐下，拱手回復道：“臣方入城，征塵未洗，即來拜謁明公。”

    裴該點點頭：“足見子賜忠勤之意，其實正不必如此。”頓了一頓，又說：“既然來了，我乃暫問幾事，其后子賜便可下去休歇，免傷貴體。”

    王貢問道：“明公所欲問者，得非石勒僭位之事么？”隨即笑笑：“此非三言二語，所可述明者也。”

    對于石勒僭稱趙天王之號的事兒，裴該自然已經得到消息，但具體情況，石趙所定典章、所封百官，甚至于此前此后，其集團內部的各種博弈，所知就很有限了。王貢自恃于晉家之中，唯自己所打探到的消息最為翔實，那么倘若裴該不問此事還則罷了，既然問起此事，我就回答你三言兩語，怎么能夠顯出自己的能為來呢？
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