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    程遐、張敬、裴憲、荀綽等人私下商議，趙王之踐祚稱帝，萬事俱備，只欠“祥瑞”了。

    《呂氏春秋·應(yīng)同篇》云：“凡帝王者之將興也，天必先見祥乎下民。”這本來是春秋戰(zhàn)國時代陰陽家和方士的主張，其后經(jīng)董仲舒、劉歆等人引入儒學(xué)，合乎“天人感應(yīng)”之義，就成為了新朝肇建的慣例。所以石勒既然要稱帝，自然也得“祥瑞”先行，并由此而定下來新朝的“德性”。

    然而祥瑞何在呢？某些人自然是完全不信的——比方說裴該——認為舉凡祥瑞，多由人造；程遐等人自然不這么想，但是祥瑞并未主動降臨，那就需要他們?nèi)プ屑毎l(fā)掘啦。于是程遐關(guān)照裴、荀去翻查典籍，并在各方匯聚的上奏中尋找蛛絲馬跡，而他則與張敬巡行襄國城內(nèi)外，瞧瞧有什么事兒可以附會……啊不，隱含著上天之意。

    商議既定，各自分散，程子遠乘車先在城里兜了一圈，然后打算出門前往郊外。可是才到西門前，忽見一騎馳來，說是茌平縣令有異物貢獻給趙王。

    聽到“異物”二字，程遐當(dāng)即便上了心，乃將使者喚至面前，問他：“所獻何物啊？”使者稟報說：“乃是茌平令近日射得一只黑兔，其色純玄，無一毫雜毛，實在難得……”

    茌平縣屬于平原國，就在黃河北岸，其縣令名叫師歡。師歡就是茌平本地人，富有田產(chǎn)，佃客、奴婢無數(shù)，想當(dāng)年石勒被從老家上黨武鄉(xiāng)繩捆索綁地賣出來，買下他的就是師歡。

    石世龍是白種，長相本就膈應(yīng)，再加體格魁偉，與其他胡奴不同，師歡覺得此非尋常農(nóng)奴也，一高興就把他給放了。

    ——當(dāng)然，后世史書里則說，有一個老頭突然出現(xiàn)，說石勒“魚龍發(fā)際上四道已成，當(dāng)貴為人主。甲戌之歲，王彭祖可圖。”說完話就消失不見了。其后石勒種地時常聞鼓角之聲，諸奴亦聞，石勒說我打小就常聽這種聲音（大概是幾十年耳鳴的老毛病），諸奴以告師歡，師歡乃將石勒解放。

    師家的田產(chǎn)，毗鄰著汲家的牧場，于是石勒就自稱能相馬，投往牧場干活兒，得到了牧場主汲桑的賞識。石勒乃召聚“十八騎”，盜取苑馬，以賂汲桑，不久后又跟隨汲桑起兵，這才邁出了他爭雄天下的第一步。

    故此石勒頗德師歡——那老主人待我不錯啊，還主動把我給放為平民——等到占據(jù)冀州，直至茌平，就親自登門去請師歡出來做官。然而師歡本不是一個有野心的人，能力也中平，不敢馳騁于亂世之中，婉拒不受。石勒無奈之下，最終決定：那我就把茌平賞賜給你，讓你在本籍做縣令得了。

    且說師歡偶爾獵得一只黑兔，覺得很新奇——難得見到毛色那么純的兔子啊——即遣人進獻給石勒。程遐得知此事后，眼珠一轉(zhuǎn)，即有主意，趕緊跑去向石勒說：“此乃上天所降的祥瑞也。”隨即解釋道：“晉為金德，勝者為水；而兔是**之獸，其玄皮亦為水色。此示大王將以水德，取金德而興。”

    石勒聽得迷迷糊糊，半信半疑，但還是命人將黑兔剝了，硝制其皮，給自己圍在腰上。

    很快，張敬那邊也有了收獲，據(jù)說他于襄國街巷之間，聽有小兒歌唱，詞云：“二鳥落，一日升，其夭于止者贏，骨肉相似者勝。”張敬學(xué)問有限，解不出來，乃問程遐，程子遠卻也迷糊，二人便相攜去拜訪裴憲。

    裴憲裴景思出于名門——當(dāng)然是聞喜裴氏了——少小輕俠，弱冠后卻一改素行，遍訪名師，折節(jié)向?qū)W，儒學(xué)底子是很深的，為如今石趙政權(quán)之冠。他在聽說了那則讖謠后，捻須略一思忖，便得其意，于是詳細解釋給程、張二人聽：

    “二鳥一日，乃是一個晉字（晉字的古體，上為二“至”，下為一“日”，而“至”乃鳥落之象，）這是說晉將衰弱，而別有紅日升起。那么此日為何呢？上夭下止，是個走字，骨肉相似者，肖也，走肖為趙（趙）——這正是說晉將敗而趙將興啊！”

    程、張二人大喜，急忙跑去稟報石勒。石勒就問了：“我但知漢為火德，卻不知晉為金德，以何為證啊？”
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