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    張敬心說壞了，應該把裴憲揪過來一起向趙王稟報的，我聽說過晉為金德，但如何考證而得出這一結論，卻壓根兒就沒琢磨過啊！趕緊側頭，注目程遐。還好程子遠因為黑兔子的事情，預先做過功課，當即似模似樣地解釋說：

    “漢為火德，火生土，故魏為土德；土復生金，故晉為金德。且臣聞江南有童謠，云：‘訇如白坑破，合集持作甒。揚州破換敗，吳興覆瓿甊。’金色為白，故所指即為晉祚也，是言晉當破敗，將坑（一種陶器）之殘片做成甒，復延之于揚州吳興——所言得非司馬睿乎？

    “由此可知，晉終當破，起碼長江以北，將為水德者所有——五行相生，金即生水。今城內讖謠，即云趙將代晉，而趙氏本出天水，天水自當為水德——昔漢高祖于上邽立祠，以祭黑帝，復改上邽郡為天水郡，即為應合水相也。

    “如大王所言，劉漢本為火德，則光文皇帝欲復興火德，而火克金，卻不能生而勝之，故此唯能殘躪晉，終不能取代也。能代晉者，唯我水德之趙！”

    ——話說“訇如白坑破”那則讖謠，遠出千里之外，還是王貢此前密書中透露給程遐知道的。

    程遐雖然用心解釋了，石勒聽著卻還是迷糊，就問：“天意如此，則人心又如何啊？”程、張二人會意而退。于是此后數日，襄國臣僚紛紛上奏，就石勒是否要盡快稱帝之事，發表意見，奏牘、上書，堆滿了石勒的案頭。

    石勒當然不會瞧——他不認識字啊——乃命侍從逐一誦讀。那些胡臣羯將請人代寫的還則罷了，晉臣之表，多數駢四驪六，堆砌典故，石勒連三成都聽不懂，更覺頭昏腦漲。于是擺手說都別念了，你們把奏章分一分，勸我趕緊稱帝的放一邊兒，反對急于稱帝的放另一邊兒。

    結果案左累起了厚厚一摞，案右卻只有一篇而已——也就這一篇反對稱帝。

    石勒便命人誦讀，并且詳細解說這篇獨幟別裁的文章。

    此文乃一名中級晉吏所作，洋洋灑灑，寫了小三千字，但是并不分析局勢，而只申以大義，說當日劉淵對石勒如何有恩，則既然他的兒孫還沒死絕，石勒實不當貪圖名位，僭號稱尊也。繼而又說，張孟孫天下杰士，即便他的意見與眾人不同，趙王也應依從之，方為“從善”……

    石勒聽完了，勃然大怒，當即下令將此官吏綁縛起來，以不敬之罪，斷其首級。還是張敬跑來好說歹勸，說此人雖然狂悖，但正當收攏人心之時，不宜因言殺人啊，請石勒刀下留情，把他發配軍中為卒即可。

    程遐等人到處搜集祥瑞，張孟孫聽說后只是搖頭哂笑，但等這事兒一出來，他終于覺察出來不對了，繼而又通過特殊渠道，打聽到了程遐當日跟石勒的奏對，不禁喟嘆道：“小人弄權，蒙蔽君聽，我竟墮入其陷阱而不自知……難道我真的老了不成么？！”

    很明顯，包括張賓在內的重臣，都已經直接在石勒面前表過態了，未必上表，暫且不論，即便在中層將吏當中，反對石勒稱帝的也絕對不會僅僅這么孤零零的一篇表章。但文臣奏表都是由長史整理、傳遞的——理論上有那不合規范，或者空言無物的，長史直接就能給駁回去——而左、右長史分別是張敬、裴憲；武將奏表，則要經過右、左司馬程遐、張屈六。那些人都是主張石勒稱帝的，完全可以設法將反對意見給壓制下去。

    而至于遞到石勒面前的那一篇，言辭確實狂悖，仿佛是故意為了激怒石勒，而且其后張敬又死活攔著不讓石勒遽殺此人……說不定本就是受到那票人的指使呢！

    張孟孫不禁口誦屈子《離騷》之句：“惟此黨人之不諒兮，恐嫉妒而折之。”群臣俱都目光短淺，看不清天下大勢，只望石勒早踐帝位，他們好雞犬升天，我的正確意見根本就難以得到他們的諒解啊！如此下去，即便石勒再怎么信任我，也難免千夫所指……算了，算了，我還是暫退一步，緘口不言為好。

    于是聲稱得病，一連數日不再出而理事。
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