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    雖說自去歲冬季以來，兩族的物資都消耗甚劇——裴家主要是被胡軍反復索貢，薛家則是把錢糧都花在了養兵上面——但瘦死的駱駝比馬大，仍能輕松將出數萬斛糧谷來。這時節先緊著逢迎大司馬為要務，反正沒幾個月就秋收了嘛，大不了日常席間撤兩個菜，佃戶、依附們吃個把月的糠，總能熬得過去的。

    然而裴該也知道，自己不等把這些糧食都吃完，平陽之戰就必須要分出勝負來。關鍵石虎即在晉陽，即便他對胡漢劉氏毫無忠悃之心，也必然不愿被晉人占據了平陽，而將率軍來援。從甄隨初至平陽城下算起，石虎動作再遲緩，有一個月也該趕到了，而臨汾、絳邑之糧，自己怕是還沒能吃完一半兒呢。

    況且，平陽城內四五萬軍，還有數萬官吏、百姓，此前被劉粲西征，將府庫幾乎掏空，這還沒隔一秋呢，是否尚有足夠一月之需……裴該都有點兒可憐劉曜了，兵窮糧盡之際，除了投降，你還有啥法子可想啊？

    是以才與甄隨合兵，甄隨便將曹恂獻至駕前。裴該就問曹恂：“劉曜肯降否？”曹恂道：“雍王受光文皇帝與先帝的厚恩，豈有投降之理啊？倘若憑堅而守，貴軍即能破城，也必損失慘重，何不開出條件來，兩家約和，共享太平？”

    裴該不禁笑道：“我今錦衣華服，所面不過一乞丐而已，則乞丐除了跪地求饒外，還有什么可以予我的？除非……我唯欲得劉曜首級也！”

    不等曹恂再說什么，他便擺擺手，命人解開綁縛，大聲道：“汝且歸告劉曜，速奉劉恒肉袒出城，我承諾不殺劉氏一門，檻送洛陽，交由天子處置——即天子欲族劉氏，我亦愿意求赦，為劉淵保存一兩點骨血。劉氏宗祠必毀，但劉淵之墓，或可不發。倘若不允我所言，一旦破城，劉氏少長皆就顯戮，且當破劉淵棺，及鞭劉聰尸，以為孝懷皇帝報仇！”

    我就這條件，你趕緊回去跟劉曜商量吧。

    曹恂狼狽逃回平陽城內，對劉曜轉述了裴該所言，劉曜勃然大怒，戟指罵道：“豎子忒也倡狂！”

    實話說，裴該開出來的條件，其實對于積怨已深的晉漢兩國而言，幾乎能夠當得上“優厚”二字了，想當年劉曜進入洛陽之后，他又是怎么干的？他倒是沒有即時殺掉司馬熾，但對于胡漢來說，晉是勝國，按照慣例優待亡國之君才是正理，劉聰卻最終還是對司馬熾下了毒手。就晉朝而言，劉氏是叛逆，這謀反從來就是三族夷滅的一等一重罪啊，裴該竟然許諾不殺劉氏，還不刨劉淵的墳，真是太“仁厚”了。

    但問題裴該終究不是天子，他做不了主，最終還得把劉氏族人檻送洛陽去，則死生全操于司馬鄴之手。焉知司馬鄴不會象劉聰對待司馬熾一般，做得那么絕呢？即便劉淵的陵墓，八成也還是會刨吧。

    裴該作為人臣，能夠開出這種條件來，已屬難能可貴了——主要裴該是擔心石虎增援到來，因而才故示大度。同理，倘若沒聽說石虎率領羯軍已近平陽，劉曜還未必會破口大罵，而既然石虎將至，他當然會把裴該的話當耳旁風了——若不破口大罵，如何見我之忠？

    那邊晉營之內，曹恂才去，便有探馬來報，說羯軍已至平陽郊外，不過半日路程而已。裴該深感遺憾，但表面上不動聲色，還要笑一笑，說：“也好，待破石虎，則劉曜再無妄想矣。”

    隨即晉、羯兩軍互相撒出游騎來，于營壘之間廝殺，羯騎歸報石虎之時，“涼州大馬”也返回來向裴該稟報，說羯軍旌幟蔽日，貌似比我軍為多，而且士氣頗高，與城內坐守的胡寇大不相同。

    郭璞為此就勸裴該：“明公，來前裴司馬等人便反復勸告，當進則進，當退則退，勿見小利而輕用兵也。既然石虎已至，我軍還當暫退為宜。”

    裴該擺擺手，說：“我若不來，可命甄將軍暫退，今我既來，豈有不見陣便自退之理啊？天下人當嘲我為怯也，且反張胡賊聲勢。”

    他估摸著這回大概拿不下平陽城了——石虎倒是比自己預料的來得更快啊——但為了臉面計，更為了軍心、士氣，乃至于普天下晉之臣民的膽氣考慮，總得先跟石虎見上一仗，才好言退吧。


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