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    晁贊獻策，就利用被遣來宣詔的太尉范隆，叫開永安城門，羯軍入城之后，即將府庫及縣內大戶人家搶掠一空，以充軍資，并且還擄掠了近千青壯，協助擔負糧草。兩日后進入楊縣境內，又再如法炮制——不過楊縣縣城略微偏東一些，石虎乃遣部將郭太別率一軍前往蹂躪。

    石虎本人則將主力繼續南下，隨即渡過汾水，抵達平陽城下。他請求入城暫歇，劉曜哪敢放他進來啊，只說晉軍又有增援，貌似正在打造攻城器具，相信很快便會發起猛攻——上黨公還是先前破晉寇，再入城進謁天子為好啊。

    這本在意料之中，石虎不禁冷笑，對左右說：“且待我先破晉人，看劉曜還有什么理由來敷衍我。倘若仍不肯納我，我便伐其擅立天子之罪，攻奪平陽！”

    借口是很好找的，終究劉恒不是正牌的皇太子，則在劉聰駕崩之后，理論上且輪不到他繼位呢。劉粲雖死，長幼有序，就應該擁立河間王劉易，或者稍小一二歲的彭城王劉翼、高平王劉悝、濟南王劉驥等人，這有好幾位成年皇子在呢，哪有直接隔過去立個小孩子的道理？若欲立幼，劉粲之子劉元公貌似也還在生，即便隔過叔叔們立他，都比立劉恒合理啊。

    于是率軍繞至平陽城西——城東緊鄰汾水，不便作為戰場——扎下營壘，欲與甄隨一較短長。然而偵騎先出，與晉之游騎在兩壘之間搏殺，羯軍卻吃了不小的虧，殘余者歸來稟報說：“晉騎人皆高大，馬皆雄壯，氈笠皮裘，似為涼州之屬。其覘其營，中立‘大司馬大都督’之錦旗……”

    石虎不禁愕然道：“裴先生也到平陽來了么？”左手不受控制地就是略略一哆嗦。

    旁邊兒晁贊開言道：“裴該遠在長安，如何急至平陽啊？恐怕是虛張聲勢，或彼只將數百精騎來援，未必能領大軍……”

    石虎撇一撇嘴，道：“或彼欲先料到平陽大亂，于是早離長安，亦未可知……”

    妻兄郭榮問道：“將軍得無有畏懼裴該之意么？”

    石虎“啪”地甩一個響鞭，喝斥道：“豈有此理，我何嘗怕過誰來？然而裴先生之智，即便右侯也是忌憚的，且今又獨掌關中，才敗劉粲二十萬兵，豈可不謹慎應對？”想了一想，說不如我親至陣前，喚裴先生出來打話，趁機探查一下晉人的虛實吧。

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    裴該也是剛到平陽不久。

    他此前得到甄隨的捷報，說平陽城高而兵弱，只須大都督率軍來合，大有機會攻而克之。于是便留五百兵駐守崇山西麓的大營，自將兩千精騎及姚弋仲、郭誦所部，北上來與甄隨會合。晉軍就此膨脹到了將近一萬之眾。

    平陽附近的態勢，對晉方絕對有利，一則兵強馬壯，又挾戰勝之勢，而胡軍龜縮在城內，四五萬眾竟不敢再出城一步，士氣幾乎降到了谷底。而且裴該才剛得報，河東郡內有糧秣物資源源不斷地運至臨汾、絳邑，相信即便打長期圍城戰，自己也能比劉曜挺得更長久一些。

    這些物資，一部分是李容臨時征調的，更多則是河東大族們的供輸——尤其是距離平陽最近的汾陰薛和聞喜裴。

    薛寧雖然跟隨甄隨往取安邑，繼而又陪伴裴該抵達崇山，但其于家中自然不可能毫無布置——起碼得防著老哥逃回來啊。此前即遣親信進入汾陰縣城，散布流言，最終導致縣令誘殺守城胡將，主動易幟。隨即薛氏即取汾陰府庫存糧，及自家歷年積蓄，遵照指令，供輸臨汾。

    至于裴家，裴碩被釋回族內，擔心裴該真的如其所言“破裴氏而伐裴柏”——那小年輕說這話的時候，目若鷹隼，面無波瀾，不象是戲言，或者虛聲恫嚇啊，說不定他心腸夠狠，真能干得出來——乃不敢再自殺了，而命將族中糧草物資，急運絳邑。
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