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    建興四年四月，也就是大約一年半以前，劉曜在大荔城下為裴該所破，一路北躥，最終退出馮翊郡，逃到了故漢上郡境內。

    上郡漢初始置——當然啦，當時面積沒有后來那么大——漢自武帝伐匈奴，向北方拓殖近千里，直抵河套地區，先后設置了云中、五原、朔方等一級區劃，與上郡、太原等同屬并州刺史部。上郡一度范圍極廣，南起漆垣，北抵楨林，東近黃河，西包奢延澤——大致相當于后世的延安、榆林兩個地級市。

    然而到了漢季，中原大亂，西戎趁勢而起，帝國西北疆域逐漸向南方收縮，逮至晉代，包括上郡在內的并州河西地區，已然盡入羌胡之手了。

    劉曜北躥后，即遁入故上郡高奴殘城（在后世延安市附近），舔舐傷口，圖謀東山再起。

    包括上郡在內的故漢并州河西地區，如今中原人士數量已經微乎其微，基本上被氐、羌所占據，最北部還有劉虎的鐵弗部。劉曜雖敗，尚有二三萬殘兵，加上他胡漢政權雍王的號召力，想要召聚戎部，擴充勢力，原本是并不為難的事情。奈何近十數年前，虛除部崛起，在故漢上郡內建立起了一個松散的大聯盟，多數氐羌都俯首臣服，留給劉曜下嘴的地方實在不多啊。

    尤其劉曜之與虛除，從前勉強可算為友，如今卻徹底撕破了臉皮。好在劉曜尚且捏著虛除伊余為人質，他想靠這個人質從虛除部索取好處，那是癡心妄想——虛除權渠若為了兒子的安危，輸人輸糧于劉曜，則必然威望大墮，聯盟分崩離析——然而卻可以保證權渠在一定時間內不會全力來攻。

    至于這一定時間是五年、十年，還是半年、一年，那就不好說了。但就理論上來說，倘若五年、十年過去，劉曜仍然無法重整旗鼓，那他遲早是被虛除吞并的命運。

    想當日才抵高奴之時，劉曜就喚來親信司馬劉均，向他問計：“我一時輕敵，為裴該所破，竟被逐離中國，而至戎地，不知道可有反擊之策啊？子平何以教我？”

    劉均反問道：“孰謂此處為戎地？”

    隨即解釋：“上郡漢初即設，郡治膚施尚在北方五百里外，昔匈奴右賢王侵擾漢土，文帝遣灌嬰率軍抵御……”伸手朝地上一指，“便在此處，高奴，敗右賢王，迫其退歸草原……”

    他話還沒說完，劉曜卻突然間壓低聲音，插嘴問道：“子平，我等雖從光文皇帝，紹續漢業，重建漢基，然而……我等究竟是匈奴，還是漢呢？”

    劉均凝視著劉曜的眼睛，一字一頓地回答道：“我等是中國人，遑論匈奴與漢？晉人或目我為胡，其實我本匈奴別部屠各，隨之南遷，數世居于并州，難道還不能算是中國人么？若不為中國人，如何建號稱帝，駕馭中原百姓？此光文皇帝建號皇漢之本意也！明公慎勿別起他心，若欲復為匈奴，恐怕只能在此處，甚至更往北方去游牧，不能復歸中原了。”

    劉淵不但久居并州，幼習詩書，中國化很深，而且他跟幾百年前的匈奴單于不同，對于中國之大、人口之密更有了清晰的認知。漢朝建立之初，不但百廢待興，而且疆域狹小，直轄人口可能還不到千萬，與雄踞草原的匈奴帝國相比，也就人口數略占上風而已。但經過多年積聚，可能到文、景之時，就已經恢復到秦代兩千萬的人口數了，逮西漢末年，更躥升到五千萬之巨。

    此后雖然經過多次改朝換代的大亂，到西晉初年，朝廷統計在冊的人口數也有一千六百萬，若加上大量隱戶，必在兩千萬以上。相對的，匈奴帝國已經徹底崩潰，包括屠各在內的匈奴各部，恐怕總人口還不到中國的一個零頭。則在這種情況下，若想張胡幟以馭中原，難度是非常之大的。

    因而劉曜初起兵，就自稱是炎劉之外孫，建號為漢，追尊劉禪為孝懷皇帝，建漢高祖以下三祖五宗之廟。然而這一政策初始確實蠱惑了不少的晉人追從——誰叫司馬家實在混蛋呢——但其后久久不能底定中原，所部又殺掠過重，中國的人心便即逐漸背離。說白了，劉曜日益感覺到“漢”這面旗子不大好使了。

    在原本的歷史上，劉曜在奪取了政權之后，就悍然扯掉了遮羞布，改國號為趙，以冒頓單于配天，而光文帝劉淵配上帝。雖然根據后世的研究、分析，前趙的中國化與民族融合，其實程度比稱漢時更為深入，但劉曜長安政權與劉淵平陽政權不同，名義上是個徹頭徹尾的胡人王朝，那是不會錯的。
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