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    就聽王卓又說：“非唯求不死，望茍活而已。我等何以敗落至此？為國家喪亂也。國家因何喪亂？皆云‘肉食者鄙’，難道我兄弟非肉食者乎？先祖昔日率師滅吳，助武皇帝一統天下，子孫始能承其余澤，目迷五色，口厭甘肥，然所謂‘君子之澤，五世而斬’，豈能長久？若得機緣，我等當為國奮發，驅逐胡寇，恢復社稷，既安國而且復家，始不愧為王玄沖（王渾）子孫！”

    當即指天發誓：“我王文宣若不能做中興名臣，垂名青史，則死不得入王氏祖塋！”

    王聿趕緊去掩兄長的嘴，說你這誓未免發得太過了，就咱們這細胳膊細腿的，如何為國效力，驅逐胡寇啊？而且總先得保證不餓死、凍死再說吧，哥你未免想得太遠啦……

    二人下得山阜來，尋路向東方而去。這一路上為了活命，真是什么體統都不顧了，渴飲渠水，饑摘橡實，甚至于向人當面乞討，連走了好幾天——自然是又繞了彎路——才終于抵達潁川長社。到了鐘家門上一求告，人還真放他們進去了。

    不過二王并沒能見著鐘氏的家主，接待他們的是一個年輕人，名叫鐘聲，字艾華。據他所言，因為胡寇肆虐，鐘家家主領著全族南下，逃奔荊州去了，光留下他一個人看守祖產。而且目前潁川郡內的情況又極糟糕——“羯賊就在許昌，我等唯依荀氏，一方面拒壘自守，一方面貢獻糧秣，始可勉強得全。”

    鐘艾華倒是留下了王氏兄弟，雖然從未謀面，但他自身也是讀書人，還曾多次前往洛陽，故而交談之下，對方是真是假，并不算很難辨識。不過他有言在先：“羯奴催逼甚急，家中存糧有限，二公自不能如在洛陽時，受錦衣美食……”王卓趕緊表態：“但得飽飯足矣，豈敢相望其他？”

    只可惜就連飽飯都吃不長。不久之后，石勒部將孔萇索貢不得——鐘家實在拿不出更多東西來了——便派族弟孔蕢率兵來攻。鐘聲就領著幾百個莊客抵敵，很快便敗下陣來，加上向荀氏求取增援，卻總不見援兵趕到。當日晚間，他召聚眾人，說很明顯的，咱們守不住啦，已經死傷六十多人了，明日羯賊再來進攻，壁壘必破，人無幸理。只有趁著黑夜，咱們趕緊逃亡為好。

    于是就帶著殘余的一千多人——半數是老弱婦孺——落荒而逃。許昌在南，他們只好往北跑，然后為避追兵，被迫轉道向西，直至進入霍陽山區，才勉強安頓下來。

    這一千多人，就跟同時代很多人那樣——比方說郗鑒——躲入山溝，自辟田土，勞作為生。鐘聲本人也扛著鋤頭下地，那王氏兄弟自然不好意思再跟著吃白飯了。只可惜他們一無所長，啥都不會干，好不容易經過協調，讓他們幫忙放牧幾十只山羊，外加撿拾羊糞，算是個不需要太多技術的輕省活兒。

    王聿一開始還拿架子，不肯干，卻當不起王卓先脫卸了長衣，把糞筐扛上肩，把牧羊鞭持在手中——哥哥都去勞作了，那你做兄弟的能不干嗎？就這樣，王氏兄弟等若婢仆，跟著鐘氏孑遺饑一頓、飽一頓地熬過了漫長的歲月……

    直到祖逖北伐，揮師進入河南，數場大戰，終于站穩了腳跟。霍陽山中消息閉塞，要隔了好幾個月，鐘氏方才聽得消息，鐘聲趕緊派人去長社探查、聯絡得實，這才拖家帶口地棄了山中基業，返回老家——反正田契我都帶著呢，既然還是晉人當政，我鐘家的田土總該歸還，那可比山里的田要肥多啦。

    等到收回舊業，重新安頓下來，鐘聲便即攛掇王氏兄弟，說我是平民，跟貴人們不大搭得上話，你們可都是公侯顯貴，何不前往洛陽去求見祖將軍，謀個一官半職啊？言下之意，過去我收留你們，讓你們活命，如今是你們回報我的時候啦——帶挈一下唄。


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