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    伊余回復劉曜，說我部慣于平野馳騁決勝，本不擅長攻城，也不會象你們似的建造什么攻城器具，所以這先陣么，我是不能為的。且等你們先幫忙填平了城壕，打破了羊馬垣，最好再攻破了城門，到時候我肯定第一個往城里沖啊。

    劉曜接到回復，真正怒不可遏——好嘛，我們把難事兒都辦完了，甚至得把城門都攻破了，到時候讓你先殺進城去搶摘勝利果實？世間焉有此理！那我卑辭厚幣請你來干嘛啊，吃大餐哪？

    當即口信回復伊余，激他說：“將軍此來，豈欲我等為炊，且奉而前，請將軍足食乎？大荔城中子女玉帛，將軍豈無意乎？從來財貨須自濺血拋肉取之，安有空得之理？”你可想明白了啊，你不出力，就別想得到犒賞！

    伊余回復說我當然會出力啊，否則我也沒臉要你的犒賞不是？我知道晉人有一支精銳騎兵，始終游弋在城外，一旦我軍攻城之際，他們突然間從側翼殺將出來，那形勢就危險了——好比我前幾天初來之時那樣——所以我愿意派兵去搜捕，或者起碼驅逐這支隊伍。前期工作，我掃外圍，你們掃內圈——比方說城壕啊、羊馬垣啊，還有城門什么的……

    劉曜氣得連幾案都一腳踹翻了，幾乎脫口而出：“致語裴該，他不必退了，與我共破虛除，斫下那豎子的狗頭，我便罷兵！”老子不要馮翊了，掉過頭取上郡去！

    他覺得裴該書信中要自己先自殺等語，說得再如何不堪，都沒這個伊余來得可氣。

    陳元達忙道：“大王且暫息雷霆之怒，既虛除權渠將數萬軍交伊余手上，他必謹慎，不敢浪擲；氐、羌從未見過堅城，因而氣沮、膽怯，也在情理之中。此部乃元達召來，自當由元達去勸說伊余從命。然……”猶豫了一下，終于還是說：“大王欲使虛除與晉人兩敗俱傷，好從中取利，伊余亦非蒙童，豈能無慮？還是稍退一步為好。”

    劉曜沉吟良久，無奈之下，只得說：“也罷，各退一步，不要他先攻城，我等合力并攻可也。”

    陳元達跑去伊余的營帳，好說歹說，磨破了嘴皮子，伊余終于答應，說你們先攻一次，我看看這晉人的城池具體該怎么打，然后再換我的人上去吧。第一步，當然要先逾越城壕啦，然而羊馬垣內的晉人仗著弓箭，幾乎可以覆蓋全體攻城隊伍，如擺堅陣，有城壕擋著，我的騎兵縱躍不過去啊。

    劉曜因此還是等足了五天，等得城內的裴該倒不禁有些焦躁起來。五日后的清晨，終于在北門外胡營中炊煙止息后，聽得擂鼓聲響，連綿不絕，裴該得報，便急忙率眾將吏登城觀看。

    ——胡軍的主力，還有虛除部全都屯扎在城北，很明顯這定是主攻方向了。

    劉曜先招募了三百名力大的健卒，許下犒賞，命他們推出了十多輛平板大車。大車上堆滿了土包，前用大盾遮護，以防羊馬垣內的晉軍弓箭攢射，想用這些土包去填埋城壕。戰鼓聲催促中，胡軍列陣而前，當距離城壕約摸五六十步的時候——正好對于羊馬垣內的晉軍來說，是一箭之地——部分胡軍拉開步弓，準備與敵對射，那十多輛大車則在健卒的推動下，開始逐漸加速。

    具體指揮防御戰的，自然便是陶侃陶士行了，他一聲令下，旌旗磨動，城下士卒見了，便即在各隊隊長的統一指揮下，略略從羊馬垣后探出頭來，引弓而射。第一輪箭支基本都釘在了車前的木盾上，倒是對面胡軍弓箭手趁勢反擊，射傷射死了四五名晉兵。

    隨即城上又是旗搖，百余名弓手探出城壕，向遠方亂箭拋射。大盾擋得著車前，遮不住車后，而對于城下的胡兵來說，想要在這個距離將箭支射上城頭，難度是相當大的——推車的健卒當場便栽倒了十數名。

    但是十多輛車，用三百健卒，一人倒下，余皆不顧，且自有人沖上替換，弓箭終究難阻大車之勢，最終還是在折損了近百人之后，把一百多個土包傾倒進了城壕之中。只是因為慌忙和急躁，有半數大車未能止住沖鋒之勢，同樣也翻入了城壕之內。
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