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    貓兒笑笑，安慰荀灌娘道：“娘子何必與他置氣？奴婢終究是奴婢，休說娘子出身潁川荀，家門不弱于河東裴，便是小戶人家，既為主母，奴仆也不當嘵嘵不絕，指斥主人之非。”但她隨即又勸荀灌娘：“娘子出嫁前，大家、娘子（這是指的荀崧夫婦）多曾勸告，既為人婦，不可再如閨中時那般肆意無忌，弓馬最好收起來吧。”

    荀灌娘橫她一眼：“若非汝攛掇，我又如何會出城來賞雪？”

    貓兒撅嘴道：“我也沒讓娘子帶上弓箭出門啊……大家、娘子關照，望娘子早日為裴家誕下子嗣，如何數月了卻不見動靜？”她既按照在荀氏家中的習慣，稱呼荀灌娘之母為“娘子”，復依如今境況，也叫荀灌娘為“娘子”，夾雜在一起，稱呼混亂，聽得人不由好笑。

    荀灌娘皺眉道：“夫君遠征在外，我又如何得孕？”

    貓兒瞪大了兩眼，茫然不解道：“為何他不在，娘子便不能懷孕？”

    荀灌娘真是又好氣又好笑，當下抬起手來，在貓兒頭上打個爆栗：“其中緣故，待汝長大了，自然知曉。”話才出口，腦海中猛然浮現出婚后數日與裴該的繾綣之狀來，不禁雙頰飛紅，趕緊別過頭去。

    要說新婚之夜，裴該出語驚人，搞得荀灌娘滿腦子的漿糊，外加患得患失，其后成夫婦之禮，只覺得艱澀難忍，又羞怯又慌張，幾乎沒留下什么好記憶。倒是其后幾日，雖然出征在即，諸事繁冗，裴該卻夜夜留宿，初兩日的狂暴過后——那其實是裴該素得久了之故——逐漸改為溫柔款款，荀灌娘始得品嘗到其中滋味。

    有句話叫“光棍好熬，鰥夫難過”，其實婦人也是同理，未知其中滋味時尚且罷了，一旦得嘗，便再難放下。荀灌娘又是回想，又有些不敢去想，不禁伸手從懷內掏出裴該不久前才寄來的一封家書，再次展開，品讀起來。

    裴該雖然出征在外，每十日也必有書信遞回淮陰——既有給荀灌娘的家書，也有給卞壸等留守人員的公文——備悉陳述自己行軍、作戰的經過。家書內容倒有八成都在敘事，僅一頭一尾加幾句思念之語，文辭極為質樸，條理卻甚是清晰。

    荀灌娘展讀書信，不禁心想：“計點時日，裴郎當已兵進河南，要與胡軍主力決戰了吧？不知下封書來時，是否已然打過，勝負如何？若是勝了，自當趁勝追擊，鎮定河洛，西援關中，恐怕春播前都無法歸還……若敗或肯歸，但我雖欲其歸，又豈忍他戰敗呢？且敗軍之中，唯恐性命難全啊……讀他此信，不似家書，倒似史書，條列戰事，備悉靡遺，或許將來直接掐去頭尾，便可以為史……”

    正在胡思亂想，就聽裴服又在帳幔外催促：“娘子可歇夠了么？車乘已然備好，若再不歸，城門將閉——且適才有傳報來，說卞守過府，本欲尋娘子說話。”

    荀灌娘聞言，秀眉微蹙：“卞守來尋我做甚？難道說……”難道是前線吃了敗仗，消息傳至淮陰了？不自禁地便心臟狂跳，急忙站起身來。

    好在裴服隨即便道：“小人也聽得不甚分明，似乎是某人自北而來，將及淮陰，卞守想請娘子先去見其家眷……”

    “‘先去’見其家眷？”荀灌娘一頭的霧水，“究竟是何人？其家眷難道在淮陰城中么？”


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