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    幾乎同時間得到晉軍北伐消息，并且深受震撼的，還有河陰的荀組和蓬關的陳午。荀組得信后，不但不喜，反而長吁短嘆，其侄荀邃、荀闿（荀藩的兩個兒子）問他：“瑯琊王遣大軍北上，雖未必能入關救護陛下，但既有修復山陵之言，則祖豫州必然兵進河南，我等與之呼應，即不能勝，也可離此河陰彈丸之地——這是好事啊，叔父因何嘆息？”

    荀組搖搖頭：“道玄、道明，卿等也知河陰彈丸之地，城內公卿多過將吏，將吏多過兵卒，實不能久守，為胡賊方致力于西，逼迫天子，無暇他顧，我等方才茍且得全。然今瑯琊王遣大軍北來，若不入河南即退，還則罷了，若入河南，胡賊恐我與之呼應，必然先來攻我……我無守御之策，安能不嘆？”

    荀邃問道：“既不能守，何不遽走？”

    荀組還是搖頭：“我受卿父所托，守此孤城，敵來難御，自然可退，若敵不來便退，則天下人將如何評論我潁川荀氏？”

    “敵來再退，卻也無妨?！?

    “只怕待敵來時，便退無可退了……”荀組心說臨陣逃跑你們以為真那么容易嗎？我雖然不懂指揮打仗，終究戰陣見得多了，經驗比你們豐富點兒，就怕到時候胡軍從后追趕，咱們還沒等逃出生天呢，就會淪為階下囚——“也只得看天意了……”說到這里，突然間想起一事來，急忙對荀邃、荀闿說：“不如卿兄弟先奉我書信南下，以聯絡祖士稚，如此堂皇使命，不為脫逃，世間必無異論。即便我為胡賊所擄，甚至于殉國，若卿兄弟可得保安，則我荀氏尚有復興之日也！”

    于是叔侄三人抱頭痛哭一場，完了荀邃、荀闿果然揣上荀組的書信，帶上十數名親信部曲，潛出河陰，一口氣跑回兗州潁川郡老家去了——他們打算就在老家聚集族人，招兵買馬，等著祖逖大軍過來，再遞信投靠。

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    陳午的勢力比荀組要略強一些，麾下勝兵雖然不過五六千，但所謂“乞活”，和漢末的黃巾沒有太大區別，所有召聚和挾裹的百姓，真被逼急了都可斬木為兵，上起黃發老叟，下至垂髫童子，乃至于壯年婦人，全都能夠上陣搏殺——雖然力弱，終究有著人數優勢啊。陳午所部“乞活”不下五萬之數，隨隨便便就能拉一兩萬的農兵出來。

    尤其是蓬關的地勢比河陰要好，沼澤環繞，真正易守難攻——此前石勒派桃豹率三千騎來襲，就被陳午設伏擊破過。而且當石勒離開兗、司地區后，陳午南結祖逖，勢力就更為膨脹，先后攻下了開封縣和北方的浚儀縣，直迫陳留州治小黃，于是他乃自稱振武將軍、陳留內史。

    關于這個職位，祖逖是打算承認的，但是書奏送至建康，卻被王導給按了下來——小小一股流寇而已，給他個八九品的散職就頂天了，竟然想做兩千石，何其的狂妄！祖士稚你想北伐想瘋了心吧，那也不能什么阿貓阿狗都往體系里塞??！

    當征北消息傳來的時候，陳午并不在蓬關，而居于浚儀——浚儀是大城，經濟實力和生活水平都要比小小的蓬關高上好幾個檔次，而且既然自稱陳留內史，你怎么著也得找座大城邑呆著，才跟身份相配襯不是么？

    陳午當即召來部將馮龍、魏碩等人商議，于會的還包括了他的叔父陳川和兒子陳赤特——赤特是小名，年方十二，尚未成年。馮龍、魏碩都說，這是一個好機會啊，只要能夠協助祖豫州底定了兗州北部和河南地，立下功勞，還怕您得不著振武將軍、陳留內史的實授嗎？建康不肯給，將來咱們可以去向長安討要嘛。

    陳川卻始終垂著眼睛，不肯發表意見。陳午瞥他一眼，直截了當地問道：“叔父是怕與祖豫州合兵，彼將會責問汝昔日不救郟縣，并殺李頭之事么？”陳川一梗脖子：“阿午汝知道便好。當日之事，我確實行事操切，有些不當，汝也命我閉門反省數月，致信謝罪于祖豫州了。然而馮寵在祖豫州處，據說頗受重用，馮寵每欲為李頭復仇，必說豫州以取我性命——汝是打算真把為叔這顆首級拱手奉上不成么？”

    陳午搖頭道：“叔父說哪里話來，我若屈從于豫州之強，要害叔父，當日便可處斬叔父，向豫州請罪了。時過境遷，往事如同流水，何必縈懷？若祖豫州真要叔父的性命，我是斷然不肯從命的?！?
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