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    晉建興三年、漢嘉興五年十月，神州大地上霹靂一聲，驚雷落地，舟騎疾馳間，將一個重大的消息紛傳各方，引發了一系列的連鎖反應——

    晉丞相、都督中外諸軍事、瑯琊王司馬睿（司馬睿原為右丞相、都督陜東諸軍事，因為晉愍帝急于命其出兵，是年二月授此新職，而別拜原左丞相、南陽王司馬保為相國）調動兗、豫、徐、揚、荊、江六州兵馬，集軍十四萬，以東海王司馬裒為征北都督，祖逖、裴該、陶侃、戴淵等為將，誓師北伐，以復故都，修復山陵，并救援長安。

    消息傳到長安城內，晉愍帝司馬鄴不禁喜極而泣：“阿叔終于起兵了，要來救朕了！”

    可是執政的驃騎大將軍、左仆射索綝索巨秀卻當頭給皇帝澆了一瓢涼水：“陛下切勿輕信其言?，樼鹜醺顡?，致力于并吞江南，不從王命已數年矣，此前屢屢被詔而不發兵，何以今日幡然悔悟??？且江南兵少力弱，荊、湘流賊之亂遷延難平，何有余力發兵十數萬北上勤王？臣料不過虛應故事耳。”

    司馬鄴聽了這話，不禁瞪大雙眼：“索卿以為，叔父并無救援長安之意么？十四萬兵或是大言，七八萬卒總是有的吧？”

    索綝冷笑道：“第五盛長才為裴文約所擒、王處仲所害，難道陛下還奢望于江東么？司馬裒黃口孺子；裴文約書生耳，且徐州兵不過數千；陶士行于南方卑濕處提水師，或有所長，中原馳騁，本無干才……我料北伐主力，唯祖士稚之豫州兵而已。然前此祖某兵至于郟，雖破劉粲，折損亦重，豈未及半歲便有重來之力？不過瑯琊王欲以此要名，招攬中原士人前往建康罷了！”

    他分析得倒也頭頭是道，但如此一來，不僅僅愍帝，在座公卿全都慘然色變。司徒梁芬連聲問道：“似此則如何處？”

    索綝雙手一攤：“還如何處？關中事，唯我等關西人才能為陛下分憂。前此臣已攻殺趙染……”其實胡軍大將趙染只是被他率軍擊敗而已，不久后為麴允部所射殺，索綝老實不客氣地就把功勞歸于己身了——“劉曜膽寒。今瑯琊王既以北伐惑人，或者胡賊將抽調劉曜兵馬，集于河南，趁此機會，敢請陛下敕南陽王速速來援，臣與麴大將軍（時麴允已被加號車騎大將軍）并力擊破之，乃可免長安被圍之厄！”

    等到從朝堂上下來，侍中宗敞靠近索綝，壓低聲音問他：“大將軍適才所言，果然否？南軍能否進入河南？是否要命宋平東（平東將軍宋哲時駐華陰）東出，與之呼應，或可多牽絆一些胡賊的兵馬……”

    索綝輕輕搖一搖頭：“我適才對陛下所言，半真半假。其真者，瑯琊王必非誠心以救長安，北伐所部未必有五萬之數；其假者，若彼等僥幸在河南戰勝，豈無呼嘯而西之理？然恐不是來救天子，而是來劫天子！豈可命宋哲東出，使東夷（司馬睿封地在瑯琊）得勢？！”

    宗敞勸說道：“大將軍，今劉曜已破馮翊，呈高屋建瓴之勢，威脅長安，大將軍身負都督宮城諸軍事重任，必不可遠離，麴大將軍獨木難支，可能卻敵否？一旦變生不測，天子將落于胡虜之手，當此危急之際，又何云東夷?。砍谴髮④娔芘c南陽王捐棄前嫌，合兵以御胡賊……”

    索綝先是點頭，繼而又搖頭：“我也欲與南陽王戮力同心，奈何彼心不同我心……若南陽王肯自下邽東進，入關勤王，前事皆可不論?！毕鹊盟抉R保向我低頭，然后才能談得上同心對敵！

    宗敞輕輕嘆了一口氣，還想再勸，忽見一名尚書滿面驚惶之色，一路狂奔，迎面而至。索綝呵斥道：“宮城之內，安得疾奔，毫無禮儀？究竟何事驚慌？！”

    那尚書奔至近前，朝著索綝深深一揖，氣喘吁吁地回復道：“西面來人傳說，南陽王遣軍斷絕隴道，關西各處輸供的糧秣物資，皆已被他截留自用了！”

    索綝聞言，濃眉一豎，雙目圓睜，真正是怒不可遏：“豎子，焉敢如此大膽妄為，彼欲將天子活活餓殺不成么？！”宗敞連跺腳帶轉磨，連聲說：“如何處？如何處？”索綝恨聲道：“即天子歸于東夷甚至受擄于胡賊，我也不能使南陽得利！”

    隨即轉過頭去關照宗敞：“卿速為我書奏兩道，上呈天子：其一召涼州張安遜（指涼州刺史張寔，其父張軌去歲病歿）率軍入京勤王，使其破隴道之斷，我許……許他三公之位，列侯之封！其二致信祖士稚，命其直向洛陽，以分胡賊之勢，若能成功，可以兗、豫、司、冀四州都督許之，且進位侍中！”

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