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    陸陸續續的，淮陰縣內十一家塢堡都派人來到了縣城，大多數的塢堡主也跟陳奮似的不肯露面，而派了兄弟子侄作為代表，只有幾家小塢堡，不敢抗命，塢主親身前來。淮泗塢堡作為境內最大的武裝力量，加上陳劍的惡名也并不在其兄陳奮之下，故此隱然而成為這群人的盟主，大家伙暗中串聯非止一次，都立誓要共同進退。

    至于官府會派下什么任務來，眾人各有揣測；如何應對，則大致上有了預案。若僅僅是預先通告今秋收糧稅呢，大家伙兒就一起哭窮，說去年收成也不大好，加上盜賊橫行，被迫修塢堡、造武器，耗費錢糧無數，實在是無法定額繳納了——誰讓官府扔下咱們不管來著——哪怕跪下來磕頭，也得哀告降低些稅額。若是別有所求，比方說出資出人助修縣城，那你也都得歸在秋賦里，算咱們提前支納。

    當然啦，若是能別給好處，也不是全然不能出白工或者額外資助錢糧的，比方說州、郡、縣空幾個吏員名額出來大家分一分，或者重造地契，讓我們合法地吞并更多田地。咱們十一家，若是能把一縣土地全都給瓜分了，哪怕官府要得再多，那都可以商量！

    眾人內心忐忑地等著，一直到限定的商議之期，這才換穿了整潔然而樸素的衣帽，一起來到郡署門前。有奴仆通報進去，時候不大，便見一名相貌粗豪的官吏背著手緩步而出，自稱是州淮海從事衛循，引領眾人來至大堂之上。

    堂上早就安排好了席、案，衛循命眾人暫坐等候，自己則邁步繞至屏風之后。一番揖讓后，陳劍被讓到了上首，但他先不急著坐下，卻游目四顧，打量周邊環境。

    就見大堂正中，主位上呈“品”字形擺著三張幾案，想必中間是徐州刺史的尊位，一側為廣陵太守，另一側則為徐州別駕。別駕全稱為“別駕從事史”，雖為刺史自辟僚屬，按之后世，算是“師爺”，但權力很重，一州之內僅次于刺史，即出行亦例不與刺史同乘，由此得名。后來庾亮在《答郭遜書》中這樣寫道：“別駕，舊典與刺史別乘，周流宣化于萬里者，其任居刺史之半……”跟副手其實沒啥區別，故而乃能與郡守并列。

    這三個座位的側后方，還有一張小座，估計是文字記錄員所用。此時堂上別不見吏員，只有三名奴仆服侍，堂下倒站著好幾名士兵，個個頂盔貫甲，一手按著腰刀，一手柱著長戟，靜默不言，腰背卻挺得筆直。陳劍偷眼觀瞧，就見那幾個兵全都在三十歲上下，滿面風霜之色，甚至臉上還有刀疤的，似為百戰之卒……估計自家塢堡里除了我兄弟二人外，別的人一對一，絕對打不贏其中任何一個。

    他在縣城中本有眼線，匯報得很詳細，說刺史、郡守這回帶來了將近萬人，但絕大多數應該都是途中收攏的流民，看著真象兵的，或還不足一百之數——這是把精銳都擺出來了吧，用意為何？難道是想要威嚇我等嗎？在座的都非手無縛雞之力的書生，絕大多數都沾染過血腥，哪兒那么容易被你們嚇住啊。不過若是一言不合，動起手來，己方赤手空拳——兵器都被迫在衙署大門前解下了——或許只有自己一人有機會殺將出去……

    正在仔細觀察那幾名士兵站立的位置，在心中預演向外沖殺的路徑，忽聽有人高叫道：“貴人升堂，庶民靜立！”隨即屏風后面就轉出……六個人來。

    第一位正是前日所見過的那卞姓別駕，今日的穿著也與前日一般無二，頭包黑介幘，戴三梁冠，身穿黑鑲邊的白綢衫，橫玉帶，著黑裙，系著白底的蔽膝……

    白即素色，因為只需要漂而不需要染，成本比較低，一般都是庶民的穿著，只有晉朝與眾不同，拿來做品官的服色。因為這年月“五德學說”已經開始盛行，大儒孫盛曾經上書武帝司馬炎，說我朝代魏而興，魏為土德，那么按劉歆五行相勝的理論，晉就該是金德，金色為白也——就此穿開了白袍子。

    卞別駕身后還跟著一名吏員，等卞別駕在主位右手邊坐下，他就指著向眾人介紹：“此、此徐州別駕卞、卞公也。”跟先前見過的那位衛循不同，純是北方口音，但聽著略微有些哆嗦，也不知道是天生口吃啊，還是因為緊張。

    眾人尚不及行禮，便見又一名官員邁步而前，坐到了主位的左手邊。此人的打扮與卞別駕差不太多，但頭上戴的是二梁冠，腰間還系著印綬，一瞧便知是朝廷經制官員——當然啦，陳劍這類土包子未必瞧得出來——看年歲比卞別駕要大不少，須發斑白，皮膚粗黑，就跟個老農民似的，只有一雙眼睛精光四射，略一環視，陳劍就覺得后脊梁上隱約生出了一絲寒意……

    “此、此廣陵郡守祖君。”

    卞壸和祖逖之后，就該輪到刺史裴該露面了。但與前二人不同，裴該竟然不是自己走出來的，而是被兩名年輕仆傭抬出來的——身下坐了一張枰，直接就放到幾案后面，他就此不用下枰了，天然比旁人高了半個頭。

    而且裴該并未穿著公服，其打扮瞧著非常隨意：頭上戴著烏紗的卷裙帽，披一襲白色的大袖細葛衣，而且還散著前襟，露出衷衣來，下身著褲。裴該不是正經跪坐的，左腿蜷曲，橫放枰上，右腿則朝前拱起，光腳踩著木枰，右手便隨意地架在右膝上，左手則拈著一支蒲扇，輕輕搖動。
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