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    眾人循聲望去，周瀟身穿正四品的紅色常服，從內(nèi)堂慢吞吞踱步走了出來。原本嘈雜的內(nèi)院，瞬間變得鴉雀無聲。在臺上唱戲的戲子，紛紛起身下跪。雖然說南直隸應天巡撫衙門也在蘇州城，但他才是蘇州城的父母官，名副其實的府臺大人。    

    趙無極見周瀟出來，冷笑一聲，對二人道：“算你們走運。”負手站在了一旁。    

    周瀟臉上沒有任何表情，環(huán)顧四周后，才悠悠道：“各位大人、同僚、鄉(xiāng)紳，還有江湖上的朋友，多謝今日能來為高堂捧場。”他端起一杯酒，接著道，“大家可能奇怪，家母上月剛做了壽，周某為何又要設宴？實不相瞞，今日設宴，是因為我周家出了一件喜事！”    

    一人問：“老夫人有喜了？”    

    周瀟聞言臉色笑容一滯，微微搖頭：“當然不是。”    

    他沖屬下一名衙役使了個眼色，那差役上前將那說話之人拖了出去，那人喊道，“憑什么趕我，我可是隨了份兒的。”旋即，門外傳來殺豬般的慘叫聲。    

    周瀟若無其事道：“上月來的朋友，應該知道家母原本頭發(fā)全白、牙也掉光了，可是十天之前，家母一夜之間，生了滿頭黑發(fā)，又長了一口新牙，這種稀奇之事，天下少有，本官思索良久，應是我大明國祚保佑，皇上圣恩隆興。所以，本官今日設宴，要與諸君共慶。”    

    一人應聲道：“周大人，此乃蘇州城的祥瑞啊，我大明朝以仁治國，以孝齊家，老夫人有此造化，實乃周大人一片孝心感天動地啊！”    

    周瀟笑著點頭，“孝乃做人之本嘛，既然你這么說，那以后每月十五，周某都在府衙設宴給夫人盡孝便是！”    

    自打周瀟上任來，蘇州城士紳百姓不堪重負，從去年到現(xiàn)在，光姨太都娶了七八個了，每次紅事，知府大人必會大操大辦，甚至公然索賄，如今聽周瀟要將這種事常態(tài)化，恨不得把接話那人給掐死。    

    眾人紛紛噤聲。    

    這時，一聲“噗嗤”輕笑，在場內(nèi)響起。    

    蕭金衍第一次出席這種宴席，本就覺得好笑，剛才周瀟一番話，終于讓他忍不住，笑出聲來。    

    周瀟冷冷的望著蕭金衍，“你是何人？”    

    蕭金衍拱了拱手，“在下蕭金衍。”    

    周瀟面無表情，“你好像對本官有意見啊？”    

    蕭金衍說：“我本人對大人并無意見，就怕在座的諸位的錢袋對大人有意見。若這樣下去，恐怕蘇州城的地皮都要下陷三尺了。”    

    旁邊師爺怒道：“大膽蕭金衍，你一介草民，竟公然誹謗朝廷命官，真是活的不耐煩了。來人，給我把此人轟下去！”    

    蕭金衍說別啊，我也隨份兒了啊。    

    幾個兵丁上前，就要推搡蕭金衍。這時，趙無極忽然道，“今日是府上喜事，大人何必跟一個江湖人一般見識？”    

    周瀟是宇文天祿的門生，知道一笑堂趙無極與宇文大人的關(guān)系，趙無極能來周府已是給足了周瀟面子，見趙無極開口，于是道：“既然趙大人替你求情，今日又是大喜之日，本官饒你一次。”    

    蕭金衍有些奇怪，他怎么也想不通，方才趙無極跟他們還劍拔弩張，想要取他性命，怎得此刻卻為他求情？不過，想不通的事，他向來懶得多想，沖他微微頷首，坐了下來。    

    周瀟又說了些片湯話，無外乎今年蘇州城風調(diào)雨順、糧食滿倉，皇恩浩蕩，對蘇州去年水災的幾個地區(qū)減稅，即便如此，蘇州今年收到的賦稅又創(chuàng)新高等等官話。    

    “今日雖說是為家母做壽，也是為了大明美好的未來做宴，今日府中略備薄酒，招待不周，還請海涵，大家吃好、喝好、玩好！”    

    有人道，“周大人，還是請老夫人出來，一來我們也沾一沾祥瑞的福氣，二來也有機會給老夫人磕頭請安。”    

    周瀟臉色微變，尬然道，“大家先聽戲，我這就去后院請老夫人出來。”說罷，向眾人敬了一杯酒，向后院走去。    

    鼓瑟聲起，戲班子開始吹吹打打。    

    有人道，“我們要聽紅拂夜奔！”    

    “別介，還是聽李逵打虎吧，應景兒！”    

    眾人轟然大笑。    
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