陪伴艾達玩了一暑假的效果立竿見影，不但戴·維基被墨索里尼打發去了索馬里吃沙子，教宗前次談妥購買優先股的第一筆款項，1000萬美元也很干脆地到位。梵蒂岡不是傻子，他們同樣在關注羅馬城的政治風向，在他們眼里，孔蒂尼目前地位穩如泰山，能不能當上首相女婿和接班人還有待進一步明確，但說他是最接近這個位置的人恐怕沒有人會有爭議。

    投資，總要著眼于未來！

    這筆錢來得很及時，時間到了9月，孔蒂尼要求美國經紀人購買的3000萬美元額度股票已完全到位，正如他記憶得那樣，美國股市在1923年3季度慢慢止住了頹勢，道瓊斯工業指數開始往上拐頭，雖然勢頭還很微弱，絕大多數股評家和老手還在認為這是長期陰跌后的反彈，能不能認定為反轉并不確定。但孔蒂尼卻知道，美國股市有95%的概率已經筑底，即將開始反轉了。

    不過反彈也好，反轉也好，現在還是不能明確判斷的，唯一的利好是股票賬戶的浮虧數開始減少，目前虧損率只有不到4%。

    在他勸說下，包括波季、維維安、阿德里亞娜等一幫人都想方設法開了戶，波季投了5萬美元，阿德里亞娜投了2萬美元，最令人吃驚的是維維安，她居然一口氣掏出20萬美元！

    孔蒂尼忍不住問她：“你哪來這么多錢？”

    “1萬美元是我自己各種各樣湊攏的零花錢，還有19萬美元是父親借給我的，年息5%！”

    孔蒂尼一拍腦門，終于想起對方有個當銀行家的父親，笑道：“你膽子不小，這種錢都敢借，萬一賠了你拿什么還？”

    “有什么不敢的？”維維安笑道，“你看準的事一定錯不了，再說，萬一我賠了，你會眼睜睜看著我白白損失么？”

    孔蒂尼無言以對：“萬一我賠的比你還多呢？”

    “不會，我知道你剛從教宗這里拿到1000萬美元！”

    孔蒂尼瞪圓了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，低聲問道：“你怎么知道的？你父親告訴你的？”

    維維安點點頭：“這筆款項是從我父親主管的銀行這里抽走的，然后又到了聯合集團賬戶上，你覺得他清楚不？也因為他清楚這件事，所以才這么放心大膽地借我19萬美元！他對你搞貸款的本事非常欣賞，論融資能力的寬泛和大膽，全意大利他現在只服聯合集團！”

    “好吧。”孔蒂尼覺得自己被徹徹底底打敗了，“記得為我保密。”

    “這是當然！現在你可以把看好的股票告訴我了吧？”

    “通用汽車和美國無線電，其他有什么順眼的藍籌股也可以買一點。”

    雖然聯合集團上次獲得的1億里拉信用貸款還沒全部花完，不過安東尼奧提醒孔蒂尼：必須為1924年春季流動性余留款項，因為12月、1月份聯合集團要支付很多工程款項和優先股紅利，還要支付工人們的獎金，這是聯合集團的信用所在，流動性絕對不能出問題！雖然教宗答應繼續購買3000萬美元的優先股，但鬼知道這些款項什么時候會下來，所以必須保有靈活性。除此之外，他還建議利用摩托車訂單獲取2000萬里拉的短期信貸支持，11月底之前要到位。

    負責財務統籌和監管的里奧也發出了預警：雖還沒到9月30日這個三季報截止的節點，但聯合集團本年度虧損額已正式超過了1億里拉，到年報截止日可能會達到1.5億甚至更多。到現在為止，聯合集團的總體貸款額已達到2.5億里拉，如把教宗這1000萬美元也視為長期貸款，則負債總額是4.5億里拉。按照6%的成本計算，一年就要掏2700萬利息，這數字比聯合集團扣除內部關聯交易后全年的實際營業收入都大100多萬。

    雖然孔蒂尼對未來很有信心，但在專業人士的建議下，依然接受了這個建議，留下500萬美元作為機動資金而將另外500萬匯去美國，指示經紀人在圣誕節前夕再完成1500萬美元股票購買，到那個時候，他投入股市的資金將達到1500萬美元，擁有4500萬美元頭寸，杠桿率正好300%！

    拋開如此龐大的債務不說，聯合集團的表現還是很扎眼的：米蘭專線的建成成為意大利新型工業化和市政發展的典范，墨索里尼得意洋洋地吹噓了很久，把它看做是自己統治的政績，并帶著大大小小的官員出席了羅馬專線奠基儀式——這條專線長度比米蘭專線要長7公里左右，預定1924年春季完工。

    熱那亞專線的立項也馬不停蹄地獲得了交通部通過，這條專線長度將超過45公里，由交通部和聯合集團共建，更重要的是，根據二期規劃，米蘭專線和熱那亞專線最終不但要打通還要修建復線，因為這兩座城市間的距離只有120多公里，整條工業帶可以完全銜接在一起，依托專線可實現2小時交通圈，這在以往是根本難以想象的宏大設想，孔蒂尼將最終完工的時間定在1926年圣誕節！

    一旦米蘭和熱那亞的快速聯系打通，整個北方的工業布局就會發生顯著變化：從北面而來的資源和原材料通過中歐鐵路先到米蘭再到熱那亞，從地中海和非洲方向過來的物資通過海運抵達熱那亞再到米蘭，這對于本土資源匱乏，所有材料幾乎都嚴重依賴進口的意大利來說是至關重要的命脈，這條命脈上將會有意大利的化工、鋼鐵、石油、機械和車輛制造基地。

    更重要的是，都靈到熱那亞和到米蘭的距離也分別只有120公里，同樣也可以通過專線進行調整，三座城市正好構成了等邊三角形，之所以意大利工業帶首先在這3座城市興起并不是沒原因的，孔蒂尼的夢想就是把這個三角地帶建設成意大利的魯爾區，而他就是區塊的國王！

    不過這個規劃目標暫時還只能存儲在他的腦海中，除對安東尼奧之外他誰也不說：鬼知道控制都靈城的阿涅利家族將來會是什么態度，現在聯合集團還很稚嫩，孔蒂尼在政治上的地位也不夠高，必須等待時機……