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    雖然綠穗領(lǐng)在帝國(guó)政區(qū)里被劃成最低級(jí)別的子爵嶺，但那純粹是因其發(fā)展程度太低所致，就實(shí)際面積來(lái)說(shuō)綠穗領(lǐng)至少也到了伯爵領(lǐng)的級(jí)別。巨杉嶺是綠穗領(lǐng)西北角的一塊小地方，以聳立著諸多巨型杉樹(shù)而得名。

    當(dāng)然，巨杉嶺的“小”是相對(duì)浮島整體來(lái)說(shuō)，而對(duì)七人組的探索隊(duì)伍來(lái)說(shuō)則是大得過(guò)頭了。黃昏時(shí)分的糟糕光線，再加上高聳入云的巨杉遮擋視線，令得想在日落前從巨杉嶺找到當(dāng)初的起火點(diǎn)成為不可能完成的任務(wù)。

    “公子，天黑后林間會(huì)有野獸出沒(méi)，我們是不是要先準(zhǔn)備扎營(yíng)？”

    “嗯，就這樣做吧。”

    李察無(wú)奈地接受了阿德蕾的建議，讓侍衛(wèi)們找了處背靠山坡的地塊安設(shè)營(yíng)地。夏爾菲家的侍衛(wèi)都是帝國(guó)軍的退役老兵，就連夏納姆也有著荒野旅行的豐富經(jīng)驗(yàn)，男人們彼此配合著，很快帶有兩頂帳篷和簡(jiǎn)易護(hù)欄的野營(yíng)地便被搭設(shè)了出來(lái)。

    七只錘頭鳥(niǎo)在營(yíng)區(qū)角落埋頭啄食著滿地的楱果，這是它們整日奔波的獎(jiǎng)勵(lì)。

    樹(shù)枝搭起的爐灶上咕咚咕咚地?zé)_(kāi)水，旁邊的阿德蕾則忙著把肉干乳酪洋蔥等切成小塊，放進(jìn)鍋里熬煮肉湯。雖說(shuō)簡(jiǎn)易的廚灶限制了侍女長(zhǎng)的發(fā)揮，不過(guò)身處野外光是能吃上熱食就已經(jīng)是格外侈奢的事了，因而從退役老兵到報(bào)社記者都眼巴巴地望著那口飄散出香味的湯鍋。

    當(dāng)然，還有熬煮著湯鍋的黑發(fā)美人兒。

    看著眾人哈喇子流到地上卻渾然不知的模樣，李察搖搖頭放棄了叫他們陪同的念頭，獨(dú)自走出營(yíng)區(qū)準(zhǔn)備找地方噓噓。既然都走出了營(yíng)區(qū)，李察也就趁勢(shì)往山坡上爬了幾步。

    他實(shí)在想盡快確認(rèn)浮空艇的墜落點(diǎn)，想著爬上山坡或許能讓視界稍稍開(kāi)闊點(diǎn)。

    站在山坡半腰處，李察看到遠(yuǎn)方夕陽(yáng)徐徐沉入云海的壯麗光景，然而近處林海中卻依舊沒(méi)有墜落浮空艇的蹤影。李察很無(wú)奈地找了棵云杉，為其茁壯成材貢獻(xiàn)了一點(diǎn)微不足道的養(yǎng)料。

    當(dāng)李察拴好褲帶準(zhǔn)備下坡時(shí)，右邊的密林中突然傳出一聲野獸的低吼。

    李察被那吼聲嚇了大跳，下意識(shí)握住腰間的短銃朝聲音處望過(guò)去。吼叫的野獸和這邊隔著相當(dāng)?shù)木嚯x，李察隱約看到密林里跳躍的獸影，不過(guò)卻是朝著和他截然相反的方向奔去。

    吸引野獸的顯然是別的事物，李察猶豫著要不要去趟這灘渾水。就在這時(shí)候野獸追逐的方向驟然閃出一點(diǎn)火光，李察瞪圓眼睛，當(dāng)即拔腿奔了過(guò)去。

    那竄過(guò)密林的獸影，是一頭生著猙獰獠牙、體壯如公牛的荒狼。

    另一邊與荒狼對(duì)峙的，則是要嬌小得多的人影——那左手舉著火把、右手握著匕首的少女，身高恐怕還不到李察的胸口，其衣服手腳上沾滿泥濘的痕跡，雙馬尾的發(fā)辮散亂著，稚氣猶存的臉蛋則被緊張與惶恐所充盈。
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