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    自從醉流連那一晚過后，為了殺一殺纓紅的綠夫情結，陳利挑起了單方面冷戰，借著給曲靈裳教授曲藝的由頭，成天流連坊肆，夜不歸宿，或者去碼頭找薛家的商船，反正戲班子里是見不著他人了。

    艷陽午后，蟬聲慵懶。醉流連三樓雅筑，香爐煙裊。長長的案幾上，書畫、筆墨、茶點，古色古香，曲靈裳幾人正跟陳利說這七夕大比的事。

    秋如雁給陳利斟上茶道：“此次七夕文會分書、畫、曲三項比試，由鄴王府柴小公爺、知府盧大人以及葛文泓葛老主持，比試題目依次為‘入木三分’、‘妙筆生花’以及‘聲淚俱下’。”

    “哦？這又是什么說法？”陳利吃著茶點，聽她們瞎掰。

    秋如雁道：“入木三分，指的是書法的蒼勁力道，比拼的不只是書法本身的優美，更考驗用筆者力透紙背的勁力。女兒家天生力微，對此一道甚不熟稔，難度極大，但聽聞那水凌薇已可力透十紙，確是難以應對。”

    陳利將信將疑的拿起筆，在紙上涂鴉了幾筆，一數，才透過三張，尷尬的一笑帶過。

    秋如雁繼續說：“未經久習，尋常人不過三四紙之力，而我們三姐妹中，以月憐文辭書法最佳，但也不過六紙之功，相去甚遠，所以請來高大哥指導。為了速成蒼勁筆力，高大哥令月憐每日負重數十斤，析柴三百斤，公子開窗一探便知。”

    陳利支開窗格子，往下一探，酒樓的后院，果然有個穿絲綢的女子在砍柴，陳利看著都快笑了：“這么不會憐香惜玉，這是哪門子老師，阿笑，聽說還是你推薦的？”

    柳笑儂閑得無聊，自己跟自己下棋：“在老高眼里，只有人畜之分，沒有男女之分，所以才叫他和尚嘛~~”

    “還是你們會玩。”陳利繼續問道：“那這個‘妙筆生花’又是什么說法？”

    秋如雁解釋道：“妙筆生花，顧名思義，考驗的正是畫師的丹青技巧，勝負標準自然是惟妙惟肖，栩栩如生。考慮到文會選在七夕，出于應題應景，我和柳公子商議，決定就以‘花’為題，做一幅寬長十尺的百花爭艷圖，名曰‘一丈紅’。只是如雁力有不逮，尚且勉強應對，還不得柳公子丹青神韻，尚需多加勤練。”

    陳利點點頭，不論好歹，總算是有法子應對：“照這么說，那‘聲淚俱下’，就是彈出來的曲子，能催人落淚，感人肺腑？”

    “正如公子所言，煽人淚，動人情，至凄至涼，哀訴衷腸，可惜靈裳生性活潑，哀曲不甚擅長，需得用奇，方有機會。”

    曲靈裳接著秋如雁的話說：“年前去京師探親，倒是向妙音姐姐學來奚琴，奚琴音色凄離婉轉，尤擅哀樂，倘若用之文會，倒也切題，而且在江寧也是稀罕物事，想必那水凌薇也不會操使……”說到這兒，她又忍不住嘆氣：“只是這奚琴出來不過兩三年景，并沒有多少曲目，前陣子聽燕伍班的《青天曲》，竟能靈活操使奚琴，所以才有了后面的事情。”

    這奚琴就是二胡，陳利摸著下巴思量，印象中二胡煽情起來，確實很有分量，他問柳笑儂：“你覺得奚琴靠譜嗎？”

    柳笑儂笑道：“我能有什么意見，現在就是沒合適的曲子。”

    陳利看他事不關己的模樣，真想扁他一頓。自己流行歌聽不少，但古樂曲就不多了，哪怕有搜索器，這一首首翻起來，也不知要找到什么時候。

    他突然問道：“那個水凌薇真有那么大本事？你們誰跟我說說這人的背景。”

    知己知彼，才能百戰百勝，如果對方就是半桶水，那他隨便劃劃水就過關了，可秋如雁的回應，可讓他一點高興不起來。

    “傳聞水姑娘是汴京人氏，本為官家千金，家道中落后，收入教坊司，后輾轉至青樓。五年前江寧登場，便艷驚全城，連奪五屆花魁，風頭無兩。她琴棋書畫無一不精，詩詞曲藝也頗有見地，江寧的才子貴胄，對她趨之若鶩，據說有官衙內出萬金贖身，也未償所愿，算得上我們江寧的頭牌伶人。”

    “如雁姐你捧她臭腳做什么。”曲靈裳從內室抱出來奚琴，聽到秋如雁的話很是不滿，“那女人矯揉做作，凈會裝腔作勢，還自比魏晉謝道韞，本朝蘇太傅，真是笑掉大牙。遠的不說京師潘礬二樓，就是錢塘的樓梳雨，也比她有品性，她就是典型的‘心比天高，命比紙薄’，真不知道那些王孫公子眼睛長哪兒去了，會去捧這種勢利女。”

    陳利聽了燦燦笑道：“你還別說，光聽這酒樓名字，人家就比你們高一個臺階。你看你們酒樓門匾上寫的是：莫道不消魂，此處醉流連，是生怕別人不知道這是青樓嗎。再聽聽人家的：會結五湖凌云客，江山一笑煙雨遙，你說這有的比嗎。”

    “陳小二，你哪頭的！”
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