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    張壽好奇的另外一件事是，孔大學士答應了朱廷芳的條件，卻沒有在陳獻章的講學上露頭，而且是在三皇子這個太子親自到場的情況下——十有八九是覺得那時候姍姍來遲還不如不來，于是就硬著頭皮裝事忙躲懶了——他事后就不擔心朱廷芳的報復嗎？

    更何況，還在第一次講學之前，張壽就讓張大塊頭親自去刺了這位閣老一句，結果品出了一點苗頭，那就是孔大學士好像有所準備。

    于是就在次日，皇帝和太后鬧翻，去奉先殿呆了一晚上的消息并沒有傳出，太子在清寧宮陪了太后一晚上的消息并沒有傳出，可孔大學士家隔壁，孔九老爺一病不起，最后一命嗚呼的消息卻不脛而走。

    可在京城生老病死最多，區區一個太常博士之死根本就不算什么，頂了天也就因為人是孔大學士的族弟，于是稍微能引起人幾分注意，可這消息卻實在是傳得太快了。因為，人死之前留下遺書，深刻反省了此前那些年犯下的種種罪過，這就著實是大新聞了。

    而比大新聞更大的，就是孔九老爺把所有家產一股腦兒都拿了出來，號稱要賠補之前的受害者，此時傳出，簡直是驚爆！

    孔家本來就是大族，家資豐厚，于是在京城這種房宅最貴的地方，也能夠兄弟二人毗鄰而居，屋宅數進，亭臺樓閣，大氣不失精致。所以，孔九老爺才能以區區太常博士之官，在京城長袖善舞，交連無數，日子過得可謂是比孔大學士還要張揚。

    而在這天下午，孔大學士人出現在內閣的時候，外人就只見人仿佛是憑空老了十歲，頭上多了無數白發，雖還不至于形銷骨立，可憔悴的臉上卻是淚痕宛然。

    當然，堂堂閣老絕不會如同祥林嫂似的見誰就說弟弟那點事，別人也不敢隨便上前探問，但吳閣老和張大學士身為地位相近的同僚，卻不能裝聾作啞，勢必要上前慰問安撫。對于這兩位面和心不合的同僚，孔大學士只是木然點頭，到最后方才長嘆了一聲。

    “家門不幸，可他到底是臨到末了幡然醒悟，到底兄弟一場，我怎么也不可能維護他一個劣跡斑斑的罪人。我之前在他府中讓人治喪的時候，已經放出了話去，但凡他的家產若是不夠賠補那些受害者的，我替他拿出來！”

    “都是我身為兄長一直失察，這次又管教不嚴，這才以至于他鑄成大錯！如今人都死了卻幡然醒悟，可那也已經遲了！”

    孔大學士一面說一面重重捶著桌子，赫然是溢于言表的痛心疾首。而張大學士與其到底不那么熟悉，剛剛勸都勸過了，長嘆一聲后就搖了搖頭，卻是顯然想不出自己還能說什么，只能回了自己的直房。然而，吳閣老卻沒有走，反而依舊笑瞇瞇地看著孔大學士。

    對于這個素來不倒翁和事佬似的同僚，孔大學士從來不敢小覷，此時見人這幅樣子，他立刻提起了十萬分精神，哪怕他臉色依舊憔悴，聲音依舊低啞。

    “吳兄有何賜教？”

    “沒什么，就是有些事不能和別人說，但不能不對孔大學士你說。畢竟，你雖說沒有首輔之名，卻有首輔之實。”吳閣老滿臉的真誠，仿佛自己這話真的不帶一點點嘲諷，也仿佛完全沒看到孔大學士此刻那張比剛剛更黑的臉。

    他直接搬了一張椅子在孔大學士身邊坐下，這才壓低了聲音說：“你今天早朝正好請假沒來，所以早朝之后，皇上就把我召了過去。唉，皇上昨天在奉先殿待了一晚上……”

    孔大學士直接肩頭微微顫抖了一下。這要是從前，他自己沒有任何問題的時候，皇帝的問題他都能非常鎮定地對待，可現在他是內憂外患，一點都不想再遇到什么幺蛾子。然而，聽著吳閣老用那極輕的聲音說起大皇子之死的傳言，他就只覺得腦袋轟然一響，簡直快炸了。

    大皇子竟然不是仰藥自盡，而是被人灌藥鴆殺？老天爺，如果這件事傳揚開來，皇帝這個做父皇的也許有解不開的嫌疑，他豈不是要被人懷疑那個是負責下手的人？
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