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    否則大皇子怎么會好端端在他去皇莊那邊的時候死了？

    作為眾所周知的天子應聲蟲，往來乾清宮次數最多的閣老，吳閣老壓根就不在乎孔大學士那猶如針刺似的憤怒目光。他一向都很滿足于自己的定位，而對于給天子傳話的這種簡單任務，哪怕他能夠體會到背后暗藏的深意以及會招來的同僚怒火，他也完全不在乎。

    “孔大學士，之前你是主動請纓去皇莊的，后來出了這樣的事情，你抱病歸京，皇上卻不但沒有怪你，反而還一再命太醫前去給你診治，又是賜藥，又是撫慰。如今有這樣的傳言流露出來，你可得仔細著。”

    這意味著，自己這一次竟是和天子綁在了一起嗎？

    孔大學士深深吸了一口氣，隨即竭力用最冷峻的口氣說：“是皇上一再寬仁，所以那兄弟二人被除宗籍之后，方才會得到如此寬仁的處置。二皇子翻船理應是海上意外，而大皇子心存怨尤，謀逆生事，罪不容赦，是他自己知道難以活命，這才仰藥自盡，何來灌藥鴆殺？”

    既然只是對吳閣老的表態，是要吳閣老去傳話給天子，因此孔大學士雖說聲音很輕，但卻咬文嚼字，竭力把自己的意思表達得清清楚楚。

    果然，吳閣老這個聰明人立時笑得眉眼彎彎，隨即就若無其事地說：“孔大學士說得極是，天作孽，猶可恕，自作孽，不可活。不過是有些居心叵測之人妄圖生事，怎能讓他們得逞？如今既然人都死了，那么日后若再有冒稱他們兄弟名義者，那就必定是謀逆謀叛！”

    “這是自然。”孔大學士擲地有聲地說，“別說他們已經被除宗籍，早就已經不是皇族，就是宗籍仍在，人也活著，也不過是有罪宗室，怎能和早已被官民稱頌賢明的太子相提并論？居心叵測之人絕對不可恕！”

    你這個素來自詡板蕩絕不盲從的家伙，也有說這種奉承話的時候，還不是在御前，而是說給我聽……當然也是希望我轉述給皇帝聽！

    吳閣老心里呵呵，然而，身為天子應聲蟲，他的操守那自然是第一流的，絕不會做出當面點頭，背后捅刀的事情。就好比他剛剛在孔大學士面前傳話的時候，一點都沒有自由發揮，而是僅僅透露了皇帝在奉先殿中哭先帝，以及大皇子是被鴆殺這兩條。

    所以，當他傍晚時再到乾清宮時，那就是一字不漏地復述了孔大學士的原話，眼見皇帝沒有什么進一步的吩咐之后，這才打算告退離去。可是，讓他意想不到的是，原本一直都默然無語的皇帝竟是突然開口叫住了他。

    “吳卿，朕有件事想要和你這個元老說說。嗯，張壽給半山堂的那幫小家伙們布置了一個課題。”皇帝知道消息靈通的吳閣老必定知道，但還是少許解說了一下，隨即才笑瞇瞇地說，“以朕之見，張壽這大概是想問一個問題。”

    “宋之亡，是亡于昏君？亡于軍將無能？還是亡于奸相庸臣？又或者是亡于國勢確實暗弱，難以抵擋金軍兵鋒？還是從開國時那重文輕武的制度就完全錯了，又或者是其他？”

    見吳閣老微微色變，皇帝就輕描淡寫地說：“這就和朕之前問那幾位名士的問題一樣。朝廷養士，而這些所謂的士又該以何回報？

    “是真的就因為多年來食君之祿，就勉強出仕屈就小吏？還是不得重用，就干脆在家鄉教化學子，桃李滿天下？又或者是征戰科場，不勝不回？還是考出個差不多的功名，就萬事大吉，然后自尋其志，如同江都王的那個未來乘龍佳婿？”

    吳閣老此刻從臉色到心情，已經完全平復了下來。別人面對這個問題會如何回答，他管不著，但自從接受了現在這個定位以來，他十幾年如一日貫徹的都是一個思想。

    因此，他幾乎想都不想就躬身答道：“皇上，宋養士數百年，因此崖山之變，有陸秀夫背負小皇子跳海自盡，有數萬軍民蹈海相從，但當時天下食君之祿的人不可計數，忠君之事的人又有幾何？所以，如白沙先生這樣的人，認為自己受了民脂民膏的供養，但是……”
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