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    年輕時先為藩王妃，再為皇后，三十余歲就已經成了皇太后，垂簾聽政，日理萬機，太后早已經習慣了早睡晚起的日子。也就是這些年皇帝手段稍稍圓潤了一些，只偶爾才會簡單粗暴，她方才完全不理會朝中事務，總算是把入睡時間從接近子時提早到了晚上亥時。

    然而，六十出頭的她素來警醒，因而宮里上夜打更往往避開清寧宮。夏秋季節甚至還有人專門捕捉清寧宮的鳴蟲，就為了讓她睡個好覺。

    可這一天，玉泉卻不得不夤夜緊急喚醒了太后，傳達了剛剛從乾清宮傳來的消息。

    被扶起來的太后只覺得腦袋還有些昏昏沉沉，伸手從玉泉那兒接過一杯溫水，喝了幾口定了定神，她這才皺眉問道：“皇帝真的直接把司禮監掌印秉筆當中的四個拿掉了三個，呂禪不但降級，而且還挨了杖責，甚至還把楚寬給攆去了慈慶宮伺候筆墨？”

    “是。”

    太后放下茶盞，隨即在玉泉的服侍之下披了一件衣裳，隨即靠在了人拿過來的一個大引枕上，卻是一面輕輕揉著太陽穴，一面聽著玉泉帶進來的李尚宮細說乾清宮那番事情的經過。等到得知楚寬絲毫沒有辯解，事后也不曾倚仗昔日情分功勞求情，她就嘆了一口氣。

    而等到李尚宮說，那個御前近侍和呂禪一塊被送去了刑司，皇帝的原話是重杖二十，苦役終身，她就輕咦了一聲道：“他之前連柳楓那么多年的情分都置之不理，直接把人活生生杖斃了，甚至死不見尸，連查都不查，現如今卻對那個御前近侍如此寬容……這不正常。”

    知子莫若母，玉泉自然相信太后的判斷。可她更知道太后想要聽的并不是自己的意見，所以沒有附和，也沒有反對，只是輕輕給太后拉高了一些被子。

    “楚寬這個掌印才當了不到一年……我還以為以他的年紀資歷功勞，怎么也能干到老。”太后輕輕嘆了一口氣，隨即卻有些疑惑地皺了皺眉，“沒憑沒據就直接貶了他，皇帝怎么至于這么武斷？這簡直像認定了就是楚寬做的……李十娘，楚寬真沒求情，也沒說要來見我？”

    李尚宮連忙搖頭：“太后娘娘，楚公公離開乾清宮之后，就回直房去了。我聽到的他還對新任掌印，也就是從前太后娘娘您提拔過的錢公公說，從今往后他在慈慶宮供職，外皇城那直房就用不著了，到時候繳回司禮監，其他人也能用得上。”

    “新任司禮監掌印……是錢仁？”太后難以置信地問了一句，見李尚宮連連點頭，這一次換成她捂住額頭了。確實是她提拔的那個錢仁，但當年那是因為人忠厚老實，在某個庫房新舊寶貨汰換時毫無出入，她那時候剛剛冊封皇后不久，于是就把人提升為了奉御。

    結果，二十年過后，人還是奉御，她偶爾看到此人被后輩欺負，就和皇帝言語了一聲，提拔他做了隨堂。后來大概是皇帝記住了這么一個人，又過了幾年竟升了他秉筆。

    但這已經是此人能力的極點，就這么一個識文斷字，卻依舊老實巴交到猶如農民的家伙，當秉筆是因為他活得長，資歷夠，忠誠少出錯，而且畢竟已經七十多了，放著當個祥瑞也好，可當掌印……他不被那些狡猾的后輩活活吞吃了才怪！

    想到這里，腦仁疼的太后掀開被子就要下床。玉泉見狀嚇了一跳，慌忙伸手攔人，李尚宮更是趕緊上前屈膝行禮道：“太后娘娘，奴婢出來報信，是皇上特地吩咐的。皇上還告訴奴婢，他心里有數，請您別擔心。”

    太后被皇帝這句傳話給氣樂了。可李尚宮接下來說出的話，卻讓她禁不住又坐了回去。

    “皇上還讓奴婢轉告太后，他和楚公公從小一塊長大，最清楚他是什么人。楚公公是肯定不會來太后這兒哭訴求情的，如果那樣的話，人在乾清宮也不會坦然認罪。他求仁得仁，太后不用覺得委屈了他……皇上還覺得這是便宜了他！”

    這沒頭沒腦的話，玉泉聽著糊涂，傳話的李尚宮同樣糊涂，而太后在最初的茫然過后，卻是心頭瞬間敞亮，剛剛想不通的那些關節也隨之豁然貫通。

    司禮監那些善堂存在的時間太長了，要整治就得對司禮監大動干戈。而如果楚寬在位，他怎么也得維護這個群體的利益，皇帝要動刀，他不得不硬著頭皮頂，否則就會再沒有威信。畢竟，司禮監掌印如若對司禮監的地盤動手，那這個掌印也就算完了！
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