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    “要知道，如今不是立國之初，休養生息，地多人少的時代了。歷經百年，大明人口較之從前，三四倍的增長幅度總是有的，而且還有很多逃避賦役的隱戶，如今天下固然還有荒地，但若不把眼界放寬一點，再過百年，天下承平，人口數倍于現在，到那時候怎么辦？”

    人口暴增這種事，作為就在運河邊上的蘇商領袖華四爺，滄州一霸曹五，自然都心里有數。如果不是土地都有了主，不需要那么多人耕種，又怎么會有這么多人在蘇州城里做各種活計來生存？

    而如果沒有這些土地消化不了的人口，華家雇不到那么多人來繅絲織絹，曹五也不可能帶出那么多徒弟走南闖北護送鏢貨為生?？扇绻龠@么人口倍增下去，那恐怕真的不妙了。

    曹五還只是在震驚于張壽的大膽提議，而華四爺卻已經是忍不住微微瞇起眼睛，迅速合計起了張壽的話。

    就和滄州建港之事，他聯絡了眾多蘇州籍官員以及相應的盟友在朝中鼓吹一樣，這一次的事情，張壽是不是也想讓他在朝中掀起一定的聲勢？而且，趙國公府和秦國公府乃至于陸家，再加上張壽那些學生的家里，好像都和海商沒有關系，看不出張壽有任何牟利的跡象。

    可要說這是純粹為華家著想，他又覺得人不會這么高尚。

    而震驚之后的曹五，卻忍不住遲遲疑疑地開了口：“若是按照張博士你這說法，朝廷給名義，那么買船的錢無疑還是要我們自籌的。我們滄州這些鏢局看似有名，但無不養著許多張要吃飯的嘴，就算大家合在一起，恐怕也買不起半條船。”

    “而且若是日后真的有生意，一條商船就要一條鏢船來護衛，這本錢是不是太大了？”

    張壽這才呵呵一笑，泰然若定地說：“你們各家鏢局合在一起買不起半條船，那么大可以人家出錢，你們出力，大家合股，組建一家海上鏢局。而且又不是你們一條船只能護衛一條商船？人家幾條船一同出行，你們一條鏢船跟隨提供保衛也就行了。而且……”

    頓了一頓，張壽輕描淡寫地繼續說道：“要知道，出門在外人生地不熟，很容易被當地土著仗勢欺人，若是有一船武力足夠的隊伍隨行，自然而然便能夠為我朝子民撐腰，也向外宣揚了朝廷的威名。至于這些不要朝廷餉銀的隊伍，其實可以掛在兵部旗下?！?

    見華四爺已然是兩只眼睛圓瞪地看著自己，張壽就似笑非笑地說道：“朝廷若是不放心，可以特派文武官員隨行作為監察官，每一年或者兩年輪換一次。”

    說到這里，他就仿若自言自語地嘆了一口氣：“我朝從前有商民航行在外，被小國刁難，朝廷鞭長莫及，于是很多事情只能當事者打落牙齒往肚子里咽?？蛇@種事情一而再再而三發生，某些小國不免就膽子越來越大。如果我說的方法可行，那么也許能改觀一下這樣的局面?！?

    “就和太祖皇帝之后官船出行，威揚宇內一樣，如果沒有威懾力，那么在天下番邦眼中，也許還真要當我大明已經垂垂老矣，威名不再。”

    作為生意人，華四爺對于開疆拓土沒有興趣，但對于威嚇外邦開拓市場卻很感興趣，此時此刻，他由張壽這番話想到了當今天子，于是……一下子就想歪了。莫非皇帝要翻舊帳？

    當今天子沖齡即位，別說年紀尚幼沒親政那會兒，就常常有種種匪夷所思的傳聞在外，等親政之后，更是曾經對某些文官大肆抨擊，直到后來業王之亂后才一度消停了下來。

    但這些年，隨著年紀最大的首輔江閣老黯然致仕，當初在永辰初年叱咤風云的那些文臣領袖，已經大多或死或退。最重要的是，那些曾經給先帝定下廟號睿宗的文官領袖，子侄固然有通過恩蔭或是科舉在朝為官的，但據他所知沒人突破四品。由此可見當今天子最記仇！

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