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    朱瑩面色變幻了一陣子，突然一把拉起張壽的手就往外走。而她的這一舉動頓時驚醒了朱廷芳，他回頭看去時，恰只見那一對少年男女消失在了門外。他心中咯噔一下，可緊跟著，一只手就重重放在了他的肩頭。

    “大郎，你不用說那些虛詞安慰我們娘倆！男子漢大丈夫，流血流汗不流淚，你從小就是這樣不說苦的性子，可正因為如此，你說沒事，我們才沒辦法相信！我知道你這么久不在，惦記著家里，惦記著我們，惦記著你妹妹和未來妹夫，還有你二弟……”

    太夫人猛然語氣一頓，一字一句地說：“可現在，你自己最重要。”

    當太夫人正試圖撬開長孫那張嘴，問出人之前失蹤的那段時日，究竟發生了什么的時候，慶安堂門外院子里，朱瑩不耐煩地攆走了那些丫頭和仆婦，這才面色復雜地看著張壽，隨即輕聲說道：“阿壽，我剛剛和大哥久別重逢，忍不住……忍不住抱了抱他！”

    張壽頓時愣住了。卻不是因為人家兄妹忘情之下的擁抱，而是……朱瑩竟然對他坦白這種事！難不成她覺得他是這么小氣的人嗎？可再一想，他的臉色就漸漸變得凝重了下來。

    “你抱你大哥的時候，他的反應是不是不對？是臉色不對，還是忍不住痛哼一聲？”

    “都有！”朱瑩見張壽明白了自己的意思，不由得面色稍霽，但還是忍不住拽著張壽的手不放，“阿壽，大哥一向是最堅強的人，小時候他練武受傷，大多一聲不吭，而且我剛剛迎接他的時候，還聽說他是騎馬到了家里后門的。”

    “可我剛剛抱他的時候，一時激動，再加上……再加上惱火他這樣突然襲擊，所以我很用力，大概就是這樣擠壓到了他的傷口！”

    朱瑩越說，表情越是煩亂：“你說，我們現在要不要請個太醫來？”

    張壽微微沉默了片刻，見玉棠玉蘭和李媽媽等人竟是突然一聲不吭從房里魚貫而出，李媽媽出門時，還對朱瑩使了個眼色，偏偏大小姐壓根沒瞧見，他就一聲不吭地拉著朱瑩又進了屋子。跨過門檻的剎那，他就只見朱廷芳已經被九娘直接扒去了身上外袍。

    面對這一幕，他忍不住瞅了一眼身邊瞪大眼睛的朱瑩，再看到聽見動靜回轉頭的朱廷芳滿臉狼狽和羞怒，他就輕咳一聲道：“朱大公子先回家，應該是因為擔心家里，可你是征戰在外的領兵將領，如今回京，哪怕兵部已經封印了，難道不應該先求見皇上嗎？”

    “對對，我險些就因私廢公了！”朱廷芳簡直覺得張壽這借口找得恰到好處，連忙伸手就想要去奪繼母手中那件外袍，可伸出手卻抓了個空。無奈之下，他干脆急忙后退兩步，一本正經地說，“我這外袍確實也不適合再穿出去，我回房換一身衣服，先進宮去見皇上！”

    眼見朱廷芳逃也似的離去，張壽見九娘面露嗔怒，而太夫人則似笑非笑看著自己，他就沒事人似的沖她們一笑，卻是依舊拽著想要去追長兄的朱瑩不放。

    “太夫人，九姨，瑩瑩。大公子是大人了，有些事情他有他的主意，我們雖說關心他，但也不要逼迫太甚，否則效果適得其反。”

    “他受傷的事情，趙國公也應該知道，但既然放了他回來，那肯定有所預計。當此之際，與其讓外頭人都認為他一個奏捷的驍將身負重傷回來，還不如讓他先硬挺著，成全他在人前硬要裝成若無其事的愿望和決心。”

    朱瑩本待反駁，可眼珠子一轉，她就大聲說：“那好，我和阿壽陪大哥一塊入宮！”


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