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    聽到二皇子甚至隱晦地點出，以防江南以及福建兩廣海商與當年太祖船隊中失蹤那些人的后人勾結，皇帝嘴角的笑意就更加深了一些。然而，興奮激動的二皇子壓根不知道，那不是贊許的笑容，而是嘲弄的笑容。

    “沒想到你倒是長進了。”皇帝淡淡地說出一句話，見二皇子登時喜形于色，他陡然詞鋒一轉道，“朕確實不至于沒看到你大哥那些動作，可朕也不至于沒看見你那些小動作！”

    “你要是在一開始耗費了幾條人命才打探到，你大哥買到了紡紗比從前高幾倍效率的紡機之后，不是左一個死士右一個死士給你大哥送人頭，而是立刻來朕面前稟報，那么，你說的這些，朕倒不是不可以嘉許你一心為公。”

    “可是，你連番受挫，又丟了好幾條人命之后，再跑到到朕面前舉發你的長兄，你自己想一想，你還有什么立場指責你大哥和那些江南大族？為時已晚了！”

    “父皇！”二皇子登時面色煞白，待想再說什么，卻在皇帝那嚴厲的目光下為之戰栗。

    皇帝接下來又冷笑了一聲：“你們兩個從小爭到大，一個盡會做表面文章，一個盡會陰狠使絆子，但凡你們真的能夠像你們母后希望的那樣，兄弟齊心，說不定真的能其利斷金，可惜了，你們誰也不服誰，寧可拆臺也不愿意合作。不過也罷了，一母同出反目成仇的多了。”

    說到這里，皇帝不禁有些意興闌珊。他輕輕嘆了一口氣，隨即淡淡地說：“今天你來了一出心懷赤誠，建言利國利民之事，雖說演戲的成分居多，但好歹總算是選擇了唯一一條正確的路。要是你今天不來，朕來日只能在京城給你一座宅院，讓你去閉門反省一輩子了。”

    煞費苦心的一場戲卻被父皇拆穿，二皇子本來還有些自怨自艾，但此時聽到皇帝這話，他瞬間魂不附體，隨即就是止不住地慶幸。這要是今天他沒在半道上遇到張壽和朱瑩，張壽沒有說出那么不好聽的話來，他根本下不了現在這樣的決心。

    哪怕結果不如最初預想的那么好，可也至少沒有更糟。更重要的是，他揭發了大皇子那嘴臉，拉人……不，推人下水這個目的至少是辦到了！

    然而，他的祖母太后之前壓根沒有出面，任憑他在乾清門前跪了那么久，那也就算了，畢竟他在太后面前從來不是什么得寵的皇子，可他的親生母親皇后竟然也在坤寧宮中避而不見，這卻實在是傷透了他的心！換成是大皇子，她會不來嗎？

    二皇子在乾清門前跪了至少半個時辰，隨即皇帝方才宣見，這一幕因為看見的人實在太多，須臾就在宮中傳了開來。之前狠狠心沒有趕去乾清門的皇后自然是如釋重負，可她在坤寧宮左等右等，等到的卻是二皇子揚長出宮的消息。

    最明白次子脾氣的她哪里還不知道，二皇子很可能因為她沒出面而怨恨上了她這個母親！

    皇后想不想得通，其他人壓根沒工夫去關注，皇帝在召見了二皇子，又放人出宮之后，以濫殺、擾民等罪名申飭二皇子，命其賠付擅殺的奴婢，滋擾的百姓，罰了他三年俸祿，繼而又褫奪了其皇子冠服，罷朝一年，擅殺奴婢的四十杖記在了賬上，過完年再打。

    在別人看來，這是最明顯不過的預兆。畢竟，在大皇子和二皇子兩位年長皇子選妃的當口，二皇子突然因為惹出連番事端而遭到如此處置，而剩下的三皇子四皇子的年紀卻還小得毫無競爭力，豈不是說東宮很快就要定下主人了？

    就在大皇子聞訊之后，在別院中和黨羽大擺宴席慶賀的時候，外間卻突然通報，道是司禮監秉筆楚寬來了。一時間，笙歌暫停，酒宴暫歇，而主席上的大皇子只是微微愣了一愣，隨即就笑容可掬地說：“各位稍歇，我去見見楚寬就來！”

    匆匆到了書房門口，大皇子定了定神，剛剛在人前那淡定自若的表情立刻收斂了幾分，變得殷勤卻又不失身份。他推開門，隨即就笑道：“楚公公怎么有興致到我這來？”

    “無事不登三寶殿……”楚寬似笑非笑地拖了個長音，隨即就正容說道，“我奉皇上口諭，問大皇子一件事。”

    大皇子登時心里咯噔一下，但隨即就擠出笑容拱手說道：“還請楚公公盡管問，我無事不可對人言，更無事不可對父皇言。”
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