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    從小到大，雖然一直都有個大哥壓在頭頂，但二皇子確實沒吃過什么苦。母后雖然更偏愛長兄，但他畢竟也是親生的，從上到下自然把他捧在手心里。所以諸如犯錯被罰跪，他是完全沒有過這種體驗，縱使做錯了事，母后也頂多輕描淡寫說他兩句。

    然而此時此刻，他卻是在這寒冬臘月里，跪在冰冷刺骨的地上，身上還只穿著單薄的布衣——畢竟之前在馬車上有溫暖的炭爐，車廂還蒙著厚厚的車圍子，一點都不冷。若不是有侍衛給他披上了厚厚的大氅，又站在四周圍給他擋風，他簡直懷疑自己會不會被凍死。

    膝頭跪在地上，寒氣順著薄薄的皮膚一點一點蔓延上來，須臾擴散全身，以至于整個人瑟瑟發抖，嘴唇似乎已經失去了任何知覺，二皇子也不知道自己是哪來的毅力，這才能夠堅持跪在那里。他也不知道究竟要跪上多久，父皇才愿意見自己，他只知道自己唯有硬挺下去。

    無論是母后看不下去他這么受苦，跑來求情也好，又或者是太后憐惜他這個孫子，派人來說兩句話也罷，又或者是父皇最終心軟——哪怕知道這些的希望其實并不大，他也只能賭一賭那些可能性！

    也不知道等了多久，就在他整個人都快要凍僵發木到沒有知覺的時候，他終于等到了柳楓那熟悉的聲音：“皇上吩咐，帶二皇子進去。”

    一口始終提在心頭不肯放掉的氣終于泄了，二皇子以為自己會癱軟在地，但結果卻是，他整個人竟是不會動了。他只知道左右胳膊被人一把拽住，緊跟著就被人架了進去，當進入乾清宮，撲面而來的溫暖一下子包裹全身，又被人一碗熱姜湯灌進去，他才覺得整個人活了。

    “從小到大，你做什么都是三心二意，半途而廢，這竟是你最有毅力的一次。說吧，來見朕到底是為了什么‘十萬火急，利國利民’的大事？”

    父皇那聲音驟然在耳邊響起，二皇子冷不丁打了個哆嗦，這才猛然清醒了過來。他抬起依舊有些發木的腦袋，抬頭盯著面前皇帝那身穿常服的人影，他足足好一會兒才低聲說：“父皇，兒臣知道先前是做錯了事，犯下了大罪，兒臣不奢望父皇能寬宥諒解，但是……”

    舌頭也仿佛被凍僵了的他終于漸漸把話說得利索了一些，當下連忙甩開旁邊伺候自己的柳楓，搖搖晃晃站起身來，踉蹌兩步就再次跪倒在地，不用裝就已經淚流滿面。

    “但是兒臣固然胡作非為，可當初去打探張武和張陸那織染坊時，兒臣是想如果發現他們瞞著別人搗騰出了什么好東西，就搶過來獻給父皇！”

    他一下子用幾乎是咆哮的聲音叫道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，這天下和子民全都是父皇的，最好的東西當然也應該是父皇的！可大哥不知道用什么辦法得到了那新式紡機，不思進獻給父皇，卻拿著去交接那些江南的富商大賈……他這是想干什么！”

    皇帝沒有說話，只是臉上表情明顯深沉了許多。而二皇子將他的這幅表情看在眼里，一時平添了幾分信心。

    “我不信父皇這么明察秋毫的人，卻沒看到這些天大哥正在結交那些江南望族，地方豪商，我都能想到一旦新式紡機把持在這些人手中，那么小民百姓會有多少人受害，父皇又怎么會想不到？可父皇不管為了什么沒阻止大哥，兒臣卻不得不奮力建言。”

    “兒臣縱有千萬不是，性情再差，卻也比道貌岸然，實則嗜錢如命的大哥好！兒臣至少做人坦坦蕩蕩，不像大哥那樣假惺惺！”

    皇帝盯著慷慨激昂的二皇子看了好一會兒，突然哂然一笑道：“那你覺得，該怎么辦？”

    二皇子不怕皇帝的反詰，怕的是皇帝根本不理會自己。更何況，皇帝此時反問的話，是他在張壽那次提點他之后，他曾經反反復復想過的問題，因此他的回答自然又快又及時。

    “父皇，兒臣覺得，應該把新式紡機的圖紙公諸于天下，讓天下那些以紡織為生的百姓全都能享受到這一高效的利器……”二皇子一面說，一面開始擺事實講道理，把高門大戶，富商大賈們壟斷新機器的后果說得極其嚴重，尤其是見到皇帝微微頷首，他就更有底氣了。

    “更何況，江南之地歷來富庶，而且連年海貿，營收無數，正該好好限制他們……”
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