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    乾清宮中，一個個貴介公子，官宦子弟陸續被召入，或呆上片刻，或盤桓許久。而清寧宮中就幽靜得多。只不過，這兒卻不像往常那樣，大多數時候只有太后一個人，少有后妃前來陪伴，頂多就是朱瑩進宮，言笑無忌地談天說地，而是又多了兩位公主兩位郡主。

    只不過，這會兒就連朱瑩也悶悶不樂地低頭而坐，其他人或不怎么喜歡說話，或沒心情說話，或不敢說話，于是那氣氛自然而然就顯得僵硬凝滯。太后在宮中呆了這么多年，卻是最坐得住的，并不在乎這種安靜，于是，幾個宮人便不得不更加小心翼翼輕手輕腳。

    “太后，這會兒秦國公長子張琛和趙國公次子朱廷杰一塊進去了，他們是最后兩個。”

    當外間傳來了女官玉泉的輕聲稟報時，枯坐得猶如一座雕塑的朱瑩陡然之間活了過來。她一下子坐直了身子，急不可待地問道：“玉泉姑姑，不是都應該一個個見嗎？怎么輪到我二哥和張琛的時候，這規矩卻改了？知不知道皇上和阿壽都是怎么說的？”

    朱瑩一邊說，一邊竟是站起身來，可整個人這么一動時，她身邊一卷書卻啪的一聲掉落在地。見永平公主目光異樣地看著她，德陽公主一臉不忍直視的表情，兩個郡主則是目瞪口呆，她卻若無其事地把書撿了起來，然后直接攏進了袖子里。

    原來，她剛剛哪里是在低頭發呆，而是正借著這發呆的姿態，偷偷看著自己不知道從哪帶進清寧宮的一卷書！

    就連太后，也被朱瑩這膽大妄為的舉動給氣樂了，當即笑罵道：“都多大的女孩子了，居然還這么一副孩子似的做派，想當初葛太師前頭那幾個老師給你上課，你個小丫頭也敢在下頭看小人書，你居然還現在居然在我面前也耍這一套！”

    剛剛我看到都不說你，你卻居然當眾露出這樣的破綻，這不是討罵嗎？

    朱瑩這才有些不好意思地干笑了一聲，隨即就小聲說道：“我今天進宮，本來是想混到乾清宮去看熱鬧的，可祖母說，太后娘娘您肯定不會放我去，所以我怕無聊，這才攏了一卷書帶來看看。其實早就看完了，都兩個多時辰了，我顛過來倒過去看了三遍！”

    “你倒還怨我不放你去乾清宮看熱鬧？”太后簡直被朱瑩的膽大妄為給氣死了，至于趙國太夫人早知道自己不會放人去乾清宮，她倒并不奇怪。當下她也顧不得問玉泉乾清宮那邊的動靜，只板著臉喝道，“看的什么亂七八糟的書？拿來給我瞧瞧！”

    “這可不行！”朱瑩二話不說把右手往身后一藏，耍賴似的說，“您要知道肯定罵我！再說，就是個提綱而已，故事都沒成型呢！”要是讓太后知道，這是她派人死活從聽雨小筑十二雨那邊詐來的，她們各自寫了一稿的桃花扇，說的是青樓行首的故事，還不得被罵死？

    見朱瑩如此明目張膽地回絕太后的要求，信陽郡主和寧訶郡主雖說也常常入宮，也知道朱瑩很受寵，可還是不禁暗地咂舌。德陽公主則是看到太后眉頭倒豎，似乎要拍扶手發脾氣，連忙站起身勸道：“太后娘娘，瑩瑩那脾氣您還不知道，您就別生她的氣了！”

    永平公主冷眼旁觀，見兩位郡主也連忙加入勸說求情的行列，而太后半真半假地漸漸收起了怒容，只是嗔怒地瞪了朱瑩一眼，原本就意興闌珊的她更加不愿意在此待下去。

    然而，她也知道太后留著她們幾個在清寧宮，只是為了避免父皇一時起意讓她們親自相看那些應選者，傳揚出去不好聽，所以自己無論找什么借口也不可能離開，當下便悄然起身，對一個宮人道是要去凈房。

    然而，當她離開此時變得喧鬧起來的前殿，來到后頭的凈房前，本來就只是拿此當借口的她卻和另一個宮人撞了個滿懷。她本并不是計較的人，可一想到躲不過嫁人的這一關，日后就要相夫教子平凡度日，早就憋著一肚子火，此時踉蹌后退兩步，她便不禁喝罵了一聲。

    “你這是怎么走路的？”

    那宮人慌忙撲通一聲跪倒在地，隨即膝行向前苦苦賠罪道：“公主，都是奴婢一時沒注意，奴婢該死！”見四周圍只有永平公主的兩個侍婢，她突然用極快的動作，將一個紙團丟到了永平公主的腳邊。緊跟著，她就用極其敏捷的動作爬了起來，竟是一溜煙跑了。

    感覺到什么東西丟到了自己腳下，再加上人突然就這么跑了，永平公主頓時勃然大怒。她身邊緊跟的兩個宮人更是毫不猶豫拔腿就追。她自己正待揚聲叫人，可也不知道哪來的沖動，她退后一步，彎腰撿拾起了地上的紙團，隨即略一沉吟就將其展開。
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