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    如果這會兒正在喝茶，張壽敢擔保，他絕對已經一口茶噗的一聲噴出去老遠。

    張琛這是真的吃了秤砣鐵了心，想要討好永平公主嗎？否則他一個好端端的未來秦國公，去學寫什么八股文！

    不但是他，朱二同樣對張琛側目相視。哪怕他沒聽說過張琛叫囂要娶永平公主那檔子事，可此時人提出這樣的請求，他就算傻瓜也會往那方面猜。緊跟著，他不由得想起當初陸三郎追求朱瑩只是故作姿態，如今再想到張琛竟然也轉了方向，他突然就覺得邪火蹭蹭直冒。

    你們一個一個，不會都是拿我家妹妹當個幌子吧？

    他當即沒好氣地冷笑道：“張琛，你想學八股文？晚啦！你就算現在學，十年八年也未必能考出一個秀才，想要靠著這個去騙美人，更是三五十年都興許成不了！”

    張琛登時惱羞成怒，也一下子忘了這不是在街頭又或者別的地方，而是在乾清宮，當下怒聲反諷道：“那又怎么樣，總比你一大把年紀才知道學練武強！早知今日，何必當初！你從前三天打魚兩天曬網胡天胡地的時候，以為別人沒看見嗎？”

    眼見這兩個越來越不像話，張壽終于受不了，當即重重咳嗽了一聲。這時候，兩個大眼瞪小眼的頂尖勛貴子弟才倏忽間回過神，小心翼翼地瞥了瞥御座上喜怒不形于色的天子，立時低頭垂手而立，那樣子要多老實有多老實。他見狀便冷笑道：“還知道這是在乾清宮？”

    見兩人誰都不敢吭聲，他又沉聲說道：“你們兩個，阿大說什么阿二！少壯不努力，老大徒傷悲，你們全都是一樣的！朱二郎，你現在學武藝，未必能學出什么結果來，但學總比不學來得好，武藝平平也總比手無縛雞之力強！至于你，張琛，你學八股文想干嘛？”

    “我……”張琛當初對張壽失口說過這話，知道自己這心思瞞不了張壽，干脆硬著頭皮說，“我聽說永平公主最器重那些八股文寫得好的才子……”

    此話一出，別說張壽和朱二，就連皇帝也忍不住笑開了。可他到底沒有在那繼續看張琛的笑話，拍了拍扶手就笑罵道：“明月主持月華樓文會，脫穎而出的文人才子沒有三五十，至少也有十幾二十個，其中才貌雙全的才子總少不了，要說八股文，哪個不比你強？”

    張琛頓時啞然，隨即下意識地去看張壽。而注意到他這目光，張壽干脆又好氣又好笑地問道：“聽你這意思，此次報選是沖著永平公主來的？”

    “不是……”張琛本能地否認，可當發現皇帝眼神一下子有些古怪，他便慌忙又解釋道，“臣只是想試一試，并沒有什么非分之想……真的，臣就是……就是不甘心……”

    說到不甘心三個字時，張琛終于耷拉了腦袋，隨即就低聲說道：“剛剛小先生說的話，臣都聽到了，雖說一想到在父親面前揚眉吐氣的那一幕就很振奮，可要是這么下去，臣怎么可能比父親強……祖父那么厲害的人，父親卻只是個書呆子，臣還不如父親，將來怎么辦？”

    “如果張家真的一代比不上一代，就算有個秦國公虛名，日后豈不是就成了靠著祖宗余蔭混吃等死的廢物？萬一臣真的有寫八股文的才能，日后也像朱大公子的老師劉老大人似的，四十八歲大器晚成考中一個進士呢？”

    他的聲音并不大，說得也沒有一點底氣，可皇帝聽在耳中，面上漸漸就露出了笑容：“如果你是沖著明月來的，朕本來還想提醒你，就明月推薦的那些才貌雙全的才子，她都尚且和人沒什么瓜葛，你要想靠著寫八股文就能博得她芳心，那簡直是癡心妄想。可現在嘛……”

    皇帝臉上的笑容更深了一些：“現在朕倒是得說，你有那么一點兒志氣，但也只是一點兒。你說的瑩瑩大哥的老師，是前兵部侍郎劉志沅吧？你覺得他是大器晚成？你只知道他是四十八歲中了個會元，那你知不知道，他當初十四歲中了秀才，二十五歲就中了舉人？”

    張琛先是一愣，隨即倒抽了一口涼氣。而張壽則是見怪不怪，要知道，歷史上的明朝，意氣風發的年輕舉人一次次落榜，那簡直是家常便飯。

    不說赫赫有名的南直隸鄉試解元，結果卻卷進鄉試舞弊大案，于是廢置終身的唐寅唐伯虎，就說徐光啟的恩師焦竑，人家十六歲中秀才，二十五歲中舉人，結果考了一次次會試卻始終落榜，直到五十歲才一鳴驚人考中狀元，簡直是一出活到老，考到老的奇跡。
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