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    柳江婕甚為機智，笑道：“在下武藝未精，自當回去苦練，等到明年大考再來應試?！?

    禁軍傳令官還從來沒有遇到過這種拒絕如此好事的楞頭青，騎在馬上，用手指著柳江婕，斥責道：“真是不識抬舉?！?

    柳江婕不慌不忙拱手道：“張大人厚愛，在下實在感謝不盡，若破格招錄，恐怕其他考生不服，也有損張大人清譽，在下告辭。”說完此語，她掉頭就走，不再理會禁軍傳令官。

    兵部尚書張昭剛剛送走宰相侯云策，長長地舒了一口氣，端起熱茶，美美地喝了一口：這個侯云策，終于走了。

    這時，禁軍傳令軍回到了操練場，在木臺前翻身下馬，蹬、蹬、蹬幾步就上了木臺。

    張昭任兵部尚書已有數年，從來沒有遇到這種怪事，他微閉著眼想了一會，道：“你去告訴柳漢陽，若他敢不來，這一科所有靈州考生全部落弟?！?

    侯云策走之前，專門提及這個小子，似是很是看重他，若是柳漢陽真的拂袖而去，實在是有損兵部尚書的面子，張昭看到二十四個考生中有四個靈州籍，就讓傳令兵去恐嚇柳江婕。

    柳江清對于妹妹的表現比較滿意，柳江婕在操練場忙了半天，肚子餓得歷害，正纏著哥哥進飯館吃飯，背后又響起了馬蹄聲。禁軍傳令兵趾高氣揚的黑臉又出現在柳江婕面前，他道：“柳漢陽，張大人有令，你若不回去，靈州考生全部落弟?！?

    黑臉漢子嘴里哼了一聲，掉轉馬頭，揚長而去，還了柳江婕一個背影。

    柳江清和柳江婕兩人真是傻在當地，柳江清猛地頓足，道：“小妹，看此事如何收場？”柳江婕心里也是一陣糊涂，道：“天下還有硬架著給功名的事？”

    柳江清道：“事已至此，小妹暫且回去見過兵部張大人，侯相今天也在操練場，我到侯府去等著，求他出手相助?！?

    柳江清根本沒有想到，正是侯云策看中了“柳漢陽”箭法了得，臨走時交待了幾句話，張昭張大人才會如此賣力地強留柳江婕。

    柳江婕被迫返回了操練場，二十三名可以進入復試的武舉正在聆聽著張昭張大人的訓話，張昭見到“柳漢陽”，鼻子微微哼了一聲，繼續進行著他的長篇大論。

    柳江婕一路進來，見到無數落魄的武舉灰溜溜地走出來，想到兵部尚書兩度派人追趕自己，這種受人重視的感覺直是不錯。柳江婕對這位重才的兵部尚書頗有好感，此時見到他這種態度，也不以為意，行禮之后進入隊列。

    陳魚梁、柳赤松、李月照三人都用眼睛的余光看著柳江婕，他們三人在考試前。并不知道柳江婕借用了柳漢陽的名字，在考場上相見之后，三人嘴里吃驚得可以放進鴨蛋，他們雖然知道柳江婕箭法高超，可是柳江婕居然連過三關，還是讓三人既吃驚又驕傲。

    柳江婕并沒有認真聽張大人的訓話，余光就朝張尚書身后看，卻沒有尋到侯云策的身影。

    此時侯云策已經忽匆匆趕到了王樸府弟。不一會，范質、王薄、魏仁浦等宰相也趕了過來。

    林榮臉若寒霜地坐在床邊，眼角隱有淚水，王樸緊閉著雙眼，嘴角還殘留著一些血跡。

    今日一早，林榮就來到了王樸府弟，因為來探病的朝官太多，為了免受打擾。林榮就派了大太監在王樸大門守候。一律謝絕百官探病。上午巳時，王樸突然吐出一口鮮血。隨即滿面紅潮，眼睛也清亮起來，看到王樸這個狀態，林榮心一下提到嗓子眼，“回光返照”四個大字迸進了林榮腦袋。

    王樸已經沒有力氣坐起來，用痛楚的眼神看著陛下，“臣于不能親眼看見收幽云十六州，是臣最大地遺憾?！蓖鯓阃挥X口里一陣甜味，一口鮮血從嘴里噴了出來，重新倒在床上的王樸就再也沒有力氣睜開眼睛。

    王樸性格剛強，緊閉雙眼時還咬緊了牙關，侯云策不禁浮現起在鄭州喝酒談國事的場景，心中有些內疚：三公主中毒之后，自已明知是唐門下毒，卻因為有顧慮，并沒有向陛下稟報此事，變相放過了下毒之幕后黑手，從這個角度來說，王樸中毒，自己應該付一定的責任。

    只不過，唐門之人處于暗處，用毒技術又十分高超，要想提防著實不易，侯云策看著臉色蒼白的王樸，暗自下定決心：血債血還，唐門一定要今日之事付出代價。

    王樸似乎預感到這是最后的訣別，微微睜開眼睛，看了看林榮，又轉過目光看了看侯云策、范質、王薄和魏仁浦，當看到侯云策的棱角分明、微微有些黑色的臉頰，眼神中涌出一絲誰也沒有察覺地光彩，他突然雙眼圓睜，大喊了一句：“陛下。”

    話音未落，王樸已魂歸天國。

    林榮低頭楞了半天，面目表情地站了起來，走到窗欞旁，雙肩輕顫，漸漸有了哭聲，這是發自喉嚨深處的哭聲，低沉而時斷時續。
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