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    黑雕軍掌書記劉成通跟隨著柳蒼茫等人，抄小道，小心翼翼地躲避黨項、契丹等胡族小部落，越過了無數(shù)干涸水渠，穿過草地和戈壁，前往里急部落所在地。

    一行人繞過契丹族一支小部族之后，進入了俗稱“西套”之地，景色為之一變，極目遠望，無邊無際的草原把天地連結(jié)在一起，草原、天空、云彩溶為一體。從近處看，五月的草原綠意盎然，無數(shù)野花點綴其間，充滿生機與活力。

    看到如此勝境，劉成通心胸頓時開闊起來。他縱馬在草原上奔馳一會，隨口唱起流傳甚廣的《敕勒歌》：敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

    柳蒼茫緊隨其后，聽到一首豪邁的《敕勒歌》被劉成通唱得頗為宛轉(zhuǎn)，音律雖好，卻失去《敕勒歌》原本的韻味，便一夾馬肚，越過劉成通，放聲唱起同屬于《折楊柳歌辭》：健兒須快馬，快馬須健兒，駓跋黃塵下，然后別雄雌。

    北朝民歌主要是北魏以后用中原語紀錄的作品，大約是傳入南朝后由樂府機關(guān)采集而存的，傳世約六十多首。劉成通飽讀詩書，六十多首北朝民歌爛熟于胸。此時，柳蒼茫唱出來的《折楊柳歌辭》和自己所知的曲調(diào)相似，味道卻截然不同。

    劉成通本來想接著唱另外一曲，卻覺得無論如何自己也唱不出柳蒼茫的寬闊感，笑道：“在草場上縱馬，聽柳兄天籟之音，真是快哉，能否再唱一曲。”

    柳蒼茫頭上微微有些汗水，道：“吳郎的嗓子在里急部數(shù)一數(shù)二。叫他唱一首吧。”

    吳永生由于堂兄戰(zhàn)死在廉縣，心情一直不好，悶聲悶氣地道：“我不唱。”

    柳蒼茫知其心思，勸道：“人死不能復生，何況廉縣一戰(zhàn)，純粹是骨肉相殘，要算帳，只能算到契丹人頭上。”

    吳永生低頭行了一段，忽然昂起頭，聲音高亢地唱起《隴頭歌辭》：隴頭流水，流離山下。念吾一身，飄然曠野。朝發(fā)欣城，暮宿隴頭。寒不能語，舌卷入喉。隴頭流水，鳴聲嗚咽。遙望秦川，心肝斷絕。

    歌聲極具感染力，一行人想起了戰(zhàn)場慘景，全都默不作聲。

    劉成通也會唱這一首《隴頭歌辭》，可是他學過的曲調(diào)太過宛轉(zhuǎn)，遠沒有吳永生唱得質(zhì)撲、悲哀、催人心肺。

    傍晚之時，天空被晚霞染成分外絢爛，遠遠地看到一些山峰，幾根白煙在空中飄散，無數(shù)狗吠聲若有若無。

    一聲響箭從遠處的草叢中升起，一陣急促馬蹄聲由遠而近。數(shù)十騎玄衣騎手漸漸露出頭來，來到劉成通一行面前。

    柳蒼茫、柳蒼勁、吳永生等等人全部翻身下馬，一動不動地跪在一名中年男子馬前。

    那名男子是見到柳蒼茫三人全部帶傷，心中一震，臉面卻古井無波。他下馬之后，用刀子一樣的眼光掃了一眼劉成通，然后看著柳蒼茫，問道：“為何只有你們?nèi)嘶貋恚俊?

    柳蒼茫低聲對中年男子說了幾句，中年男子看了劉成通一眼，然后掉頭向北走了百來步，柳蒼茫緊跟在中年男子后面，把廉縣之戰(zhàn)詳細講了一遍。

    這名男子眼神如火，抬起刀刻一般的臉龐，瞇著兩只眼睛，道：“兩千里奇精兵，竟然被黑雕軍一戰(zhàn)而滅。黑雕軍真有這么歷害？”

    柳蒼茫想起廉縣之戰(zhàn)，心悅誠服地道：“黑雕軍軍容鼎盛，強悍如契丹精銳宮衛(wèi)兵，也非其敵手。”

    中年男子素知柳蒼茫人品，知他不打逛語，聞此言后，一時無話，用馬鞭敲打著馬鞋，發(fā)出一陣一陣的“噗、噗”聲，良久才問道：“黑雕軍主帥侯云策有意聯(lián)絡(luò)里急部，他是什么意思？”

    柳蒼茫搖頭道：“侯云策沒有和我細談，只是派出黑雕軍掌書記劉成通來洽談此事。在下沒有經(jīng)過充許，就把大林人來到營地邊緣，還請吳長老恕罪。”因為里奇部頗重讀書人，柳蒼茫又加了一句：“劉成通是進士出身。”

    中年漢子是里奇軍勇將吳越州，也是五長老之一。

    此時里急部被契丹人步步緊逼，日子并不好過，若和大林軍互通聲息，未嘗不是一件好事，吳越州道：“此事甚為重大，必須經(jīng)過長老會才能決定，還是按規(guī)距，蒙眼帶他進入營地。”

    上百年來，里奇部在諸胡的夾縫中生存，為了防止泄露本族秘密，對外人特別敏感，凡是進入營地的外人，均須戴上眼罩。

    吳越州返身走到劉成通身邊，頗為無禮地用馬鞭在劉成通肩膀上敲了敲，道：“長得還挺結(jié)實，不象讀書人，投軍幾年了？”

    吳越州由于常年騎馬地原因，兩腿呈羅圈狀，身體寬闊結(jié)實，若不是事先知道他是進士，肯定認為他是純粹軍人。
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