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    又行一日，空氣中已帶有絲絲咸味，侯云策到達海邊時已近黃昏，一望無際的大海出現在眼前，慢慢又在黑夜中隱去，只有潮起潮落激起的浪聲，深邃而遙遠，令人心生敬畏。

    經過三天行程，人疲馬倦，侯云策決定休整一天再行。入夜，他燒起篝火，借火光驅走黑暗。

    人是群居動物，聚在一起時，會產生各式各樣的矛盾和問題。但是當一個人長期單獨面對大自然，心靈將會受到考驗。侯云策身在黑城時總有少年們相伴，此時獨自面對黑暗時，逃離中原時皇宮沖天大火便反復出現在夢中。

    經過一天休整，侯云策繼續南行。

    三天后，行到中午，“風”突然興奮起來，不停打響鼻。侯云策任由風跑，很快見到一個營地。

    聽到馬嘶，營地里出來兩人，身上都掛刀。兩人相貌相近，一人40歲左右，另一人不足20歲，一眼就能看出是父子。兩人神色緊張，手放在刀柄上。

    中年人見只有一騎，這才松了一口氣，見到侯云策相貌和高頭大馬，道：“你是渤海人？”

    侯云策道：“我是幽州人。”

    盡管來者是純正中原語，中年人仍然沒有放松警惕，道：“我是何褔貴。為何小郎一人在此？”

    侯云策早就想好對策，道：“我是北地漢人，契丹破幽州后，我隨家人逃到北地，因不慣北地苦寒，想回家，幸遇各位。”

    契丹破幽州，殺人如麻，幽州戶籍被一燒而空，無法查證是否有侯云策。這是太師從過往商路中探得的消息，正好為侯云策所用。

    何福貴道：“北地強盜馬賊甚多，我們要到滄州，如侯郎愿同往，等我向劉郎說說，讓侯郎和我們一道回去，行否？”

    過渝關要有關防文書，侯云策正在為過渝關發愁，聽何福貴相邀請，立刻答應下來。

    何福貴帶著侯云策進入營地，去見商隊主人劉三。劉三是滄州商人，常到黑風嶺一帶收購關外物貨，又把中原生活用品販到關外。

    劉三躺在一張躺椅上喝茶。聽何福貴稟報后并不說話，只是用眼角瞟了侯云策一眼，精光一閃而逝。

    侯云策上前用手一拱，作了個揖。

    劉三見侯云策身材魁梧，相貌堂堂，不卑不亢，暗暗稱奇，面上不動聲色，點點頭，算是答應了何福貴請求。

    何福貴、劉三很輕易把侯云策留在商隊，有兩個原因，一是侯云策是中原人，商隊慣例，在胡地遇到落難中原人能幫就要幫，不幫則會被人認為薄情寡義，被人瞧不起；二是近來在渝關北側活躍一伙鮮族馬賊，為首的叫悉獨官，狡猾賽過狐貍，狠毒猶如狼群，過往商隊被劫掠不少，大部分馬賊劫掠財物后，并不要人性命，唯獨悉獨官既要財又要命，商隊談悉獨官色變，因而，北上商隊越來越少。

    劉三對悉獨官心存顧慮，何福貴身為護衛頭領，自然也對悉獨官著實擔心。兩人見侯云策身材高大，攜帶武器，有心召其作護衛，增強力量。

    （第七章）


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