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    厚厚的積雪融化，便已經是冬至時分。天蒙蒙亮，透著窗戶進來。臥室的床榻上，齡官推醒丈夫賈薔，道：“相公，相公，該起來啦。”兩人已經成婚半年多。

    賈薔迷糊的睜開眼睛，看著妻子的嬌顏，慢慢的回過神，伸手夠著懷表，拿來一看，道：“噯喲，7點了。”一邊起床穿著衣服，讓齡官不要起來，道：“今天冬至，老太太那里早就發下話，今天要辦酒。我要去西府里幫忙。”

    說著話，看著被窩里的妻子，心中有些難言的愧疚，“你今天去族里的戲院里逛逛，散散心。”

    老太太置酒，辦消寒會。兩府合族的女眷都可以去。別看他如今是秀才。但他的妻子齡官是戲子出身，老太太不喜。他何苦要她去西府受罪？

    齡官道：“你快去吧。不要管我。我自和芳官她們說話去。”

    “誒。”賈薔應著，在外頭小丫鬟端來熱水里洗了臉，換衣服出門。室外的冷風吹來，叫他心中的抑郁稍微好受些。

    家家有本難念的經。如環叔那樣超卓的人物，還不是要管薛大爺那混不吝？

    賈薔一路出了巷子，到榮國府的糾風辦中。賈蓉、賈蕓等人已經都在此。兩府的管家林之孝、李華等人都在外頭候著。

    大家心里有數，今天老太太置酒，合族慶賀。其實是除舊迎新。一掃賈府前兩個月的晦氣。

    …

    …

    舊時風俗，重冬至日。十一月冬至日，百官朝賀畢，退祀其先，具刺互拜，如元旦儀。

    又有習俗：畫梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而“九”盡，則春深矣。

    富貴人家、文人雅士、冬季寒天，相邀宴飲，或并吟詩作畫。五代的王仁裕在《開元天寶遺事-掃雪迎賓》中寫道：王元寶每至冬月大雪之際，…掃雪為徑路…迎接賓客，就本家具酒炙宴樂之，為暖寒之會。

    雍治十四年的冬至是十一月二十八日。賈母要大辦消寒會。賈府上下都動起來。

    賈環上朝未歸。賈璉、賈蓉為首，帶著管家們，操辦著一應事務，準備酒席。

    大觀園中正門附近的議事廳中，鳳姐帶著平兒、豐兒，書童彩明，和探春在這里會齊，辦理著賈府內務。

    約上午十點許，眼看著還有回事的管事娘子要進來，議事廳中，鳳姐嬌笑著數落道：“噯喲，我說你們今天怎么沒個眼里勁兒，沒見我和三姑娘要去老太太跟前伺候著。有什么事明天說吧。”

    下頭的管事媳婦們，在門外笑著答道：“都是奶奶和姑娘疼我們，我們趕緊來奏明，好有章程。”

    “你聽聽。”鳳姐拿著茶碗，俏臉帶笑，對探春道：“這起人，都蹭鼻子上臉了。”
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