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    揚(yáng)州人口約有一百萬。這座建立鹽業(yè)利潤之上的江南名城，城內(nèi)吃鹽業(yè)這碗飯的人數(shù)不勝數(shù)。其中大小鹽商約三百家。

    自淮揚(yáng)巡撫沙勝奏明朝廷改革鹽法以來，設(shè)立二十四總商，原揚(yáng)州的三大鹽商，汪鶴亭、鄭元鑒、馬均泰均為鹽商總商。

    而鹽商按照籍貫可分為晉商、陜商、徽商。鄭元鑒是鹽商中晉商的頭面人物。汪鶴亭則是徽州鹽商的旗幟。

    八月二十四日傍晚時(shí)分，淮揚(yáng)巡撫沙勝突然派督標(biāo)營、調(diào)派揚(yáng)州守備府營兵計(jì)一千五百人分多路查抄鄭家。

    鄭家在城中有住宅，在城外的水云雙榭，更是江南聞名的精美園林。除此兩處外，鄭家的店鋪、碼頭的倉庫等物資、人員全部被抓捕。

    這一系列的舉動(dòng)，匯聚起來，在人心、腦海中形成的就是兩個(gè)字的意思：抄家！

    一時(shí)間，揚(yáng)州城中鹽商人心震動(dòng)、氣氛驟然緊張。短短的數(shù)個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，數(shù)百家鹽商聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛前往淮揚(yáng)巡撫署衙，兩淮鹽運(yùn)司，揚(yáng)州府衙，新安會(huì)館，晉商會(huì)館，陜西會(huì)館打聽消息。

    本該一片安寧、祥和的夜色之中，轎子，馬車，舟船中的鹽商們行色匆匆，心事重重。

    鹽商們搞不清楚現(xiàn)在到底是什么情況？沙撫臺(tái)是要竭澤而漁，還是殺雞儆猴，亦或是秋后算賬？他們是否在沙撫臺(tái)的抄家名單之列？

    …

    …

    鄭家位于城中的住宅中燈火通明。200名兵士沖入鄭家之中，將人口、財(cái)物、賬本都控制起來。哭聲、喧鬧聲、喝罵聲不斷的傳來。

    淮揚(yáng)巡撫沙勝親自帶隊(duì)。賈環(huán)、何元龍隨行。正廳之中，賈環(huán)和沙勝在精美、華麗的客廳之中喝著茶，饑腸轆轆，等待著最終的結(jié)果。隨行的幕僚、吏員都在各處登記、查抄。

    何師爺拿著下午從鄭元鑒口中拿到的情報(bào)，帶人去書房里搜查甄家、陳家違法的證據(jù)。

    這是賈環(huán)第二次來到鄭家。上一次，他跟著江都縣正堂沈縣令一起來抓鄭文植，闖進(jìn)來過。

    賈環(huán)安靜的坐在椅上中，并沒有親自去抄家、耀武揚(yáng)威的意思。

    抄家的過程中有很多可以得意、宣泄，尋找肆虐的黑暗快--感的地方。比如，你可以睡鄭元鑒漂亮的小妾，睡他的女兒。想睡幾個(gè)就幾個(gè)。想怎么睡就怎么睡。比如，鄭元鑒的心愛之物，可以想砸就砸，想拿就拿。比如，他的兒子，想打就打，想罵就罵。

    賈環(huán)沒有這么去做。他只是在復(fù)仇。欺負(fù)老弱婦孺沒什么可以得意的。當(dāng)然，鄭家這些人，該有的結(jié)局，不會(huì)變！

    沙勝今年五十多歲，是一名容貌清廋的老者，穿著正三品的紅色官袍，端坐在正中的官帽椅中，氣度不凡。此時(shí)，他的神情微微有些沉吟。

    他倒不是在猶豫是否懲罰鄭家。而是，因?yàn)橘Z環(huán)告訴他：鄭家販運(yùn)私鹽，合伙的是甄家，幕后是太子。事涉太子，他在拿到證據(jù)后，要怎么做呢？

    一名受過鄭家恩惠的老吏看看沙勝的臉色，誤會(huì)了沙勝的想法，上前道：“沙撫臺(tái)，鄭員外犯法，鄭家婦孺何辜？可寬宥一二。”

    這時(shí)，去搜查證據(jù)的何師爺從側(cè)門進(jìn)來，訓(xùn)斥道：“胡說八道！鄭家甘當(dāng)金陵糧商、權(quán)貴的走狗。販賣私鹽，罔顧國法。此等奸商，如何不該懲處？

    淮南現(xiàn)在還有幾十萬百姓流離失所，等著糧食救濟(jì)。你只看到鄭家哭，看不到淮南百姓哭嗎？對鄭家的懲處，要嚴(yán)，要重。淮南，還等著鄭家充公的糧食、銀錢救急。一家哭，何如一路哭？”

    此時(shí)，家族與個(gè)人是一體的。鄭元鑒犯法，就是等同于鄭家違法。

    何師爺心中恨透鄭元鑒。從賈環(huán)和他的角度而言，這是復(fù)仇。但是站在沙巡撫的角度，這件事不是簡單的定性為復(fù)仇。

    金陵的糧食還沒有起運(yùn)。反而爆出戶部糧庫虧空的大案。衛(wèi)尚書無力維持局面，淮南的糧食只能等湖廣運(yùn)來救急。鄭家抄沒的錢糧，都將要投入賑災(zāi)中，以解燃眉之急。
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