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    武水縣開國伯、內衙左親衛府中郎將常何下朝后，騎馬返回宅中，進門之后一直愁眉苦臉的。

    換下朝服，常何一身圓領袍衫加一條革帶配個幞頭，倒也輕松許多。

    走進書房，讓書童磨好墨鋪好紙，可拿起筆結果半天也沒憋出一個字來，最后嘆聲氣，“陛下這不是為難我等粗人嗎？我個大老粗，認識的字也沒多少個，這關于科舉考試之事，又能獻出什么言來。”

    “常威啊，你可知道科舉考試要怎么考？”

    書童常威倒是跟隨常何好幾年的人，當下笑道，“阿郎問我這個，還不如問前院的車夫來福呢，他都說不定比我知道的多。”

    “來福狗日的能知道個屁，他就懂個車知個馬，你好歹也是個書童啊。”

    “那阿郎還是個中郎將呢。”

    常何氣極，“算了，你個狗日的也是就掛名書童而已，不比我認識的字多。”

    “阿郎，咱們府中馬先生認識的字多啊，據說以前還當過聊城縣學助教呢，阿郎何不問問馬先生呢。”

    常何聽后一拍大腿，“對啊，老子怎么就沒想起來呢。”

    于是常何丟下筆，起身去西院找馬先生。

    這位馬先生說來也是個神奇之人，他本是河北清河茌平縣人，年幼之時成為了孤兒，家境貧寒，因貧困失意放浪不羈不為州里尊敬，但極難得的是，雖自幼為孤家，家貧。可馬先生居然能夠旁聽成才，尤其精通《詩》《傳》，不過為人比較吊兒郎當。

    后來到隔壁的武陽郡聊城縣，應聘做了助教，可好不容易有了這么一份工作，他卻不太當回事，整天都飲酒，不認真講授，被上官多次斥責之后，他干脆就憤然離職，然后在山東河南一帶游蕩，結果又被當地一個縣令侮辱，一氣之下他便跑去洛陽，偏巧皇帝車駕前往長安。

    于是他便也西游長安，可等到了長安，已經盤纏用盡，只能寄住在長安外新豐的旅店之中，旅店見他沒錢結賬，于是對這位落魄書生也不愿意招待。

    這天店家又催他結賬，馬周感嘆，于是要了一斗八升酒，跟店家打賭，若能飲下，便要店家免他旅費。

    這引得眾人圍觀，恰好當時中郎將常何路過，他見常何真的飲下了這一斗八升，也是十分驚奇。
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