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    張慎言冷聲道：“回陛下的話，正四品的總兵差得遠呢，揚州城現在職位最高的是原遼東總兵劉肇基，去年剛被陛下加授了左都督、太子少保銜，品級可是正一品?！?

    大明朝有個怪事，武將的品級一直很高，而且比較容易獲得，譬如袁崇煥、吳三桂等人都曾經登上了一品武官的高位。朱由菘登基后為了籠絡人心，更是對手握兵權的軍閥加官進爵，大肆封賞。

    擁立有功的江北四鎮之中，黃得功被授予侯爵、左柱國的一品勛爵，并加授太子太師頭銜。高杰、劉澤清、劉良佐等三人也被分別授予太子少?；蛘咛由俑档念^銜，并授予伯爵功勛。

    除了江北四鎮之外，屯兵武昌，號稱擁兵八十萬的大軍閥左良玉被授予南寧侯，并賞賜從一品的太子少保頭銜。

    此外，手中握有兵權的幾個總兵官也都得到封賞，譬如鄭芝龍、劉肇基、方國安、王之仁等，要么就被封為伯爵，要么就加太子少保頭銜，最次的方、王二人也掛上了鎮南將軍印綬。

    盤踞在福建的鄭芝龍擁有東方最強大的水師，坐擁戰船七百多艘，水陸將士八萬多人，名動海外，就連夷人聞其名尚且側目，被授予伯爵勛位左良玉倒也沒什么好說的。但劉肇基被授予左都督、加太子少保頭銜卻讓左良玉很是不滿，甚至破口大罵。

    “江北四個武夫加上鄭芝龍這個海盜頭子與左某并列也就罷了，他劉肇基兵不過萬，馬不過千，算個什么玩意？有什么資格敢與左某并列？”

    “我左良玉擁兵八十萬，天下誰不側目？一人一口唾液也能把劉肇基的兵馬淹死，朱由菘這個混蛋竟然讓我和他同授太子少保，簡直是左某人的奇恥大辱！”

    左良玉的抱怨很快傳到朱由菘的耳朵里，把這個有名無實的皇帝嚇了一跳，急忙降旨加授左良玉為太子太傅，但依舊不能讓這個驕橫跋扈的軍閥滿意，致使其與馬士英、阮大鋮產生了巨大的矛盾。

    左良玉仗著兵多將廣，一怒之下起兵造反，以“清君側，誅馬阮”為口號，率領“八十萬大軍”自漢口出發，乘坐數百艘戰艦順江而下，直取南京。

    馬士英得報后大驚失色，急調黃得功、劉澤清二鎮向西進軍，討伐左良玉的叛軍，這才導致南明駐防江北的兵力空虛，被多鐸率清軍長驅直入，直搗揚州。

    崇禎之前，有些武將的品級雖高，但如果沒有屬于自己的嫡系部隊，實權就無法與文官抗衡，因為兵部尚書、吏部尚書這些內閣大臣掌握著武將的升遷，由文官組成的內閣也把武將排除在了權力中樞之外，導致武將品級雖然比文官高，但實權卻不如文官大。

    “哦……原來劉肇基到了揚州啊？”

    朱由菘拍了拍腦門，“朕還不知道劉肇基馳援揚州之事，有他坐鎮揚州，林鎮疆自然要退居其次了。”

    今年三十九歲的劉肇基出身將門，祖輩世襲指揮僉事，因此他的起點非常高，甫一出仕便是個正四品的高級武官。
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