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    轎子把秀娘抬進別院就走了，剛上任的門子老林開發了轎錢，轎夫們一哄而散，一邊走一邊還在議論今天的這樁事。

    世子，秀娘，酒鬼丈夫，賭鬼爹，這些話題夠這些轎夫談論一陣子了。

    秀娘在二門外下轎，她沒心思理會那些轎夫，只是征征的打量著眼前的房舍。

    眼前二門就是用墻門六扇，以木為骨，削竹豎編，門前兩側種白皮松，階沿皆是用石，墻門內重檐巷道，后院中堂，左右兩側一南一北是南樓北樓，尚有亭，臺，軒，閣，大片的花園，堂宇深邃，不要說村莊草舍，仔細看來，鎮子上的那些大商行，富戶深宅，也不能與侯府別院相比。

    只是時間長久，木制建筑容易掉漆，破敗，加上人手不足，四處都有雜草生出來，就更添了幾分凄清之感。

    秀娘不知道世子何時迎娶大婦，但世子無心料理家宅，小妹又小，她滿懷著感恩的心理，想著要好好將這宅邸打理一番。

    從西側繞過北堂，穿過北樓，后園的山石和池塘就顯露出來，幾個略顯破敗的軒亭錯落有致的在山石和水池之間。

    秀娘站在池邊，池水倒映著她的臉龐，她下意識的摸了一下，用了些力氣，感覺到疼痛之后才收回手。

    今天的情緒真是大起大落。適才發生的一切是她二十年不到的人生中最為激動的時刻，至今仿佛在夢里一般。到現在她還不敢完全相信，自己曾經的幻想和夜里做的夢都實現了……擺脫了那個一片爛污的家，站在了此地。

    但她心里也略有傷感，畢竟她不是真正的女主人，還好她是有契的妾，比那些從勾欄里買來的妾身份要強一些，但也就如此而已了。

    秀娘對父親毫無想念，也不同情和憐憫，相反，父親那爛賭鬼的樣子令她厭惡。

    可是立在這池邊時，她又不禁想起父母，特別是母親，母親滿是皺紋的臉，略彎的背，還有粗糙的手，曾經母親也是有名的美人，要不當初是秀才的父親也不會迎娶，三十年的時間把一個少女折磨成了老婦，秀娘心中十分的感傷。

    若是有可能，她想將父母接到鎮上來住，父親是無所謂，但母親缺了父親也是不行。

    這時徐子先經過池塘，他看到臉上略有哀傷之色的女子，秀娘個頭不高，身形很勻稱，頭發烏黑秀麗，站在池邊臉上眉頭微皺，看起來確有一點哀愁。

    徐子先道：“感覺怎么樣，累么？”

    秀娘搖搖頭，說道：“不累，我是做慣了活的……”

    徐子先心里有一種憐憫和疼愛的感覺，他低頭看了看，秀娘的手果然有些粗糙，還好，女孩子的皮膚只要稍微養護一下，回復起來很快。

    秀娘主動將手到徐子先手中，說道：“今日開始，我是世子的人，就只盼一句，世子如果哪一天不喜歡我，厭煩了我，請告訴我，叫我自己去了斷。”

    秀娘語氣堅決的道：“我不想再被賣一回，第三次了，我承受不了。”

    眼前的女子身上散發著淡淡的香味，兩手也被自己握著，徐子先心中有一種沖動，當然是想把眼前這女子立刻抱到床上去……然后就是一種愛憐與呵護感。

    ……

    晚間吃飯的時候秀娘就和徐子先還有小妹同桌，臨時從附近的官莊上抽調了一個仆婦和一個十五六歲的女孩過來，前者當灶下婦，負責以前秀娘的活計，后者服侍秀娘，四十天后再換一個。

    一家人用這種身份在西廂里吃飯還是頭一次，小妹笑吟吟的心情極佳，大兄是沒有娶回大婦，這事也不必急，因為要找門當戶對的大婦，得看大兄發展到哪一步。

    襲爵，整理家業，充實庫藏，有了錢才有底氣，有了爵位才找能找到合適的成婚對象。

    這事幾個月前徐子先就同小妹提起過，當時小妹以為大兄在敷衍，還氣的不行。這幾個月看徐子先的行事風格大為轉變，小妹已經相信了兄長的話。

    事實也是如此，侯府窮困成這樣，要想翻身就是最好娶個富商的女兒，嫁妝肯定以十萬貫起步的那種，一下子就不窮了，還夠揮霍多年。

    如果能順利襲爵，又能重振家業，最好就是娶一個侯或是地方文官世家的女兒，又有實惠，又能在將來移除宗室宗籍的時候，順利轉為民間的官紳世家。

    小妹當初和徐子先說這話的時候，相當嚴肅，徐子先笑她人小操心多……

    小妹也很喜歡秀娘，雖然嫁過兩次是缺陷，可秀娘懂事聽話，不象是在后宅喜歡惹事生非的那種刁鉆刻薄的女人，小妹一直擔心兄長糊涂，怕徐子先帶回來那些妖艷易生事的貨物，現在可算是稍稍放下心來。

    秀娘也謹守本份，雖然一桌吃飯，布菜時就站起來替小妹和徐子先挾菜，然后才自己坐下吃，徐子先恍惚之間才明白，這種禮節之下，就是對身份的認可和遵守了身為妾侍的規矩。

    飯后秀娘先離去，屋外似是傳來人們的恭喜聲，小妹悄聲道：“還是感覺有些委屈，不能披紅戴綠，坐轎進府，也不能放煙花爆竹，大宴賓朋……”
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