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    李明勛眉頭微皺，雖說這閻應元只是個典史，卻是個剛正不阿的，若是鬧出亂子來，怕是要有麻煩，他正思索著能不能找個辦法一勞永逸的解決，錢錦卻是說道：“大掌柜切莫出面，否則易生事端。”

    這話說的倒是沒錯，江陰縣令那里已經花錢搞定了，在那個家伙眼里，自己是帶走了一群乞丐和流民，算是幫縣衙處置了不穩定因素，李明勛問：“錢錦，你出面能搞定？”

    錢錦嘿嘿一陣壞笑，說：“我也不行，不過我有好法子。”

    閻應元快馬趕到了船坊，發現數千人聚集在這里，人流如潮水一般，他下午聽到消息，便是快馬趕來了，雖說李明勛打著招募船工去開船坊的名義在招工，但是數量實在是太大了，閻應元不敢把數千百姓托付給一個來歷不明的商賈。

    自嘉靖朝以來，東南沿海屢屢遭侵犯，泰西來的不法之徒或強逼或哄騙，讓很多人背井離鄉，去南洋修碉堡，當苦工，許多人再也沒有回來，這李明勛雖說看上去比那些紅毛夷良善一些，但閻應元如何敢拿數千百姓去冒險呢。

    “喲，這不是典史大人嘛？”閻應元正想法子往里擠，卻被一個婦人認出來。

    周圍的人全都看過來，那婦人問：“典史大人來做什么，這里無人偷盜，也不曾有斗毆？”

    閻應元朗聲說道：“各位鄉親聽本官說，下南洋之路歷來艱險........。”

    他準備好的說辭剛剛出口，就被那婦人阻攔住了，婦人大聲說道：“原來他們說的是真的，就是你不給我們活路！”

    “你.....你這話什么意思？”閻應元不知這話從何而來，詫異問道。

    那婦人說道：“你們當官的要造船，胡亂攤派，才惹的這沿河二十余家船坊破敗，我們沒了生計，你們斷了我們的活路也就罷了，如今好不容易有大善人要恩養我們，給錢給糧食，你卻出來橫加阻撓，是不是非得看著我們餓死在土地廟才好？”

    這話瞬間引來無數的附和，數千人的謾罵和斥責直接把閻應元給淹沒了，責罵很快演變成推搡，在氣急的村婦動手之前，幾個差役把失了神智的閻應元脫了出去。

    “這世道是怎么了，本官明明是為了他們.......為何會是這個樣子。”閻應元的身體隨著馬匹的顛簸而上下起伏，他的心卻不知道已經飛往了何處。

    長江口，金橡木號商船。

    大衛船長把銀杯中的酒全部倒進了嘴里，這是船上最后一杯酒了，綻放在他嘴里的卻只有苦澀而無芬芳。

    看著銀杯上鑲嵌的緬甸寶石，大衛狠狠的把酒杯砸在了桌子上，嘴里怒道：“可惡的明國人，騙子、懦夫，該死的猴子，沒有榮譽的墮落貴族！”

    大衛已經三十五歲，身為一個沒落男爵兒子的他在十八歲的時候就成為了船長，在十幾年的航海生涯中，他的足跡留在了美洲、加勒比海島嶼、非洲，野蠻人的刀斧、印第安人的吹箭、非洲部落的長矛都沒有給他留下致命的傷痕，他經歷的船舶也從未出過海難，因此被人稱之為好運大衛，但是在金錢方面，大衛向來運氣一般，他賺的錢僅僅是還完了父親遺留的債務罷了。

    四年前，大衛終于決定在自己年邁之前出海再搏一把，為自己攢一些積蓄，因此成為了英國東印度公司的雇員，來到了印度，然而四年下來，生活中充斥著激烈的戰斗和枯燥的航海，卻沒有預想中的金幣，這是大衛的最后一年，他決定賭一把運氣，便帶著金橡木號武裝商船前往了東方古國明國。
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