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    錢錦哼著小曲，提著酒壺從勾欄里出來，大早上的，準備去碼頭邊買上幾尾鮮魚回去，如今四艘大船都是造好，就等著李明勛來接受，他算了一下，若是李明勛給余款，他就賺了近兩千兩，就算是不給，也沒有賠。

    “哎呀，李掌柜這般豪闊，又是一個崇信佛道的，怎么也得再給一千兩吧。”錢錦樂呵呵的想著，到了碼頭，卻是發(fā)現(xiàn)人頭攢動，還有不少人烏泱泱的往這邊跑，全都看熱鬧一般。

    “漕運衙門的大人到了，快去看看。”

    “不光漕運衙門，還有龍江那邊提舉司的官兒也來了，聽說是個員外郎呢。”

    錢錦一下子警惕起來，這兩個衙門的人一來，那就可能是造船的事兒，他連忙走到碼頭，發(fā)現(xiàn)這里已經被人群擠滿，無數(shù)顆包布、梳著發(fā)髻的腦袋擋在他的面前，而石碼頭上停了四艘船，都是官船，掛著各衙門的官牌，看樣子，來的都是五品六品的官員，在這地方，已經是難得一見的大官了。

    好不容易往里面擠了擠，卻被一群操江提督衙門的丘八擋住了，足足有上百士兵維持秩序，而官船上下來了兩排人，還有三頂轎輦，待完全下來，怕是有三百多人，把整個碼頭擠得滿滿的。

    “好大陣勢，這下完了，是真的要造船，我的船坊，三代的基業(yè)啊。”已經有人在人群中哭了起來，錢錦循聲看去，他也認得，正是左鄰一個小船廠的東主。

    人群之中也是悲戚戚的，許多人都是匠人或者在船坊幫工，雖說朝廷攤派下船來，他們不會失業(yè)，但是船坊東主拿不到錢，他們也只能跟著喝稀。

    “回避，回避，看不到這是漕運衙門官架嗎？”

    “滾開！莫要擋了游擊老爺?shù)穆罚　?

    一群兵丁驅趕著人群，而在遠處，一匹青馬疾馳而來，身后跟著十幾個捕快，馬上下來一個二十出頭的漢子，身材高大，一臉正氣，他下得馬來，看到碼頭一片喧嘩，斥罵打鬧之聲交織不絕，而一騎著高頭大馬的吏員正昂首走過，推搡之間，不知為何驚著了馬，鐵蹄揚起，就要踏到一個倒地孩童的身上。

    高大漢子沖出人群，飛身撞在馬脖子上，才讓那孩子躲過一劫，漢子站起身，高聲道：“本官乃是江陰典史閻應元，你是哪個衙門的官員，鬧市之中，竟然不能管好坐騎！”

    馬上吏員正是宋業(yè)，他瞥了一眼道：“沒有看到漕運衙門的官牌嗎，你一個小小的典史，這里沒有你說話的份，立刻走開，惹怒了轎里的大人，你們縣令也吃罪不起！”

    閻應元卻是耿直的性子，呵斥道：“你個小小吏員，也敢跟上官如此說話，下馬來！”

    宋業(yè)卻是愣住了，他這次可是幫襯李明勛而來，后面的轎子都是空的，連這些儀仗都是偷偷帶來的，若是被眼前這個小小典史胡鬧一番，露出破綻可是要壞事，可若是下馬，就要牽扯出后面官員，這該如何是好。

    “兩位大人莫要爭執(zhí)了，還是公差要緊，閻大人，若是人這般聚集下來，怕是要出事端呀。”李明勛從人群中走出，勸說道。

    他沖宋業(yè)使了個眼色，趁著李明勛阻攔的功夫，已經打馬而過，待官駕過去，碼頭上人也追著走了，閻應元看了一眼李明勛，問：“你是何人？怎生認得本官。”

    李明勛笑了笑，說：“雖說未曾見過，卻是聽說過您的大名，在下李明勛，便是訂購四艘大船的商社掌柜，聽管事說，您這些時日沒少照顧我們。”

    閻應元聽得是在船塢施粥的東家，臉色舒緩了許多，道：“原來是李掌柜，承蒙你慷慨施粥，這段時日，江陰的治安倒是好了不少。”

    李明勛卻是說：“那算不得什么，早就聽說江陰有一位正直廉潔的典史，今日一見果然是不同凡響，不過閻大人，您雖然眼里揉不得沙子，但是也得分時候，您手下十幾個人都指望著這差使吃飯呢，可是萬萬不可隨性而為呀。”

    閻應元麾下的捕快都是老油子，知道得罪上官的悲慘結局，紛紛出言勸慰，不少人跪地懇求，這才讓閻應元沒有追上去。

    等到閻應元冷靜下來，想要去探探虛實的時候，卻發(fā)現(xiàn)那些官員已經離開了，一打聽才知道，幾個衙門的官員上岸便去了沿河船坊，剛進去便遭遇了吃粥難民的圍攻，未免發(fā)生激變，只得退去，但是當?shù)匾呀浫贾溃⒁旌４耍幵齑瑯I(yè)的好日子到頭了，恐怖的氣氛籠罩了整個江陰。

    “造海舟輸送糧餉，于國大利，于民大害，真不知道是福是禍呀。”閻應元翻身上馬，留下一句感嘆，背影凄涼的離開了。

    李明勛無奈搖頭，他轉身去了碼頭，作為始作俑者，李明勛無話可說，只是在心中告誡自己，縱然這個過程不那么光彩，卻定要結果綻放出芳華！

    他走上小船，向長江航道駛去，靠上了操江提督的船，馬上上面無論是吏員還是兵丁都是無比狼狽，不少人身上掛著菜葉，滿臉的臭雞蛋，但是臉上卻有喜色，顯然是撈了不少外快。

    “今天上岸的，每人一兩銀子，回去請大家一道吃酒！”一個熟悉的聲音傳來，李明勛一看，竟然是把總齊大志。

    齊大志也看到李明勛，一臉笑意，說：“我說什么商賈這般豪闊，感情是您呀，公子爺，您可是又讓咱長見識了，上岸溜一圈，就給一兩銀子，嘖嘖，這是哪兒的西洋景兒啊。”

    李明勛在齊大志引導下見到了換過衣服的宋業(yè)，二人商定了糧食交貨的時間，宋業(yè)便是離開了，李明勛問：“你與宋大人是老相識了？”
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