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    “不知，請客官解惑。”

    “原因無他，酒館酒樓生意好壞，一憑酒，二憑菜，若同一個地方的酒都差不多，菜也差不多，那各家生意就不會有太大變化，若是忽然有一家酒館或是酒樓的菜變了味道，還特別受追捧，掌柜以為結果會如何？”

    “食不厭精膾不厭細，既然有好吃的菜品，這家的生意自然會變好。為何菜品會忽然變了味道？”

    “掌柜可曾聽過南洋和西洋出產的香料？”

    “不曾。難道他們的菜里放了香料？”

    “不錯，正是因為加了香料，讓他們的菜味道大變。吃喝之道，歷來是喜新厭舊，何況加了香料以后味道更好。”

    “南洋西洋香料，貴如黃金，有錢都買不到，哪家酒樓有那氣魄敢加在菜里，給一般食客食用？”

    “掌柜有所不知了，近些年南邊有船隊下了西洋，帶回來不少香料，皇室和豪門勛貴、公卿大臣留用一部分，其余的大都對外售賣，換錢籌資，補充國庫，很多香料都流落民間，到了豪門大戶和商賈手中，最終有一些流進了酒館和酒樓，對普通食客出售。最先使用香料的酒館、酒樓生意火爆，等過了一段時間，口口相傳，用香料做菜的酒館、酒樓生意越來越好，不用香料的酒樓生意每況愈下，等想起來要用香料，卻發現已經很難買到，最終他們只能虧本，或是關門。”

    “客官對南方如此了解？難道是從南方來的？”

    “不能這么說，做生意賺錢，南來北往的，今年南下，明年北上，有時候往西，有時候往東，哪里能賺錢就去哪里。在下在南方生活過一段時間，對江南之事多少了解一些。”

    “掌柜做走商生意？”

    “算是，什么賺錢就做什么。最近江南的西洋貨物賣的很好，這不就托關系弄了一些來登州一帶試試水。”

    “掌柜手里就有那種菜品里可用的香料？”

    “不錯。掌柜要是想嘗嘗，不妨送給你一些試試看，若是喜歡，再談談買賣也不遲。”

    “那就多謝掌柜了！”

    兩人細聊一番，楊叢義隨后吩咐隨從將一個小布袋送給酒樓掌柜，告訴他里面有很多種香料，各有用處，可以自行嘗試，不妨再炒幾個菜，眾人一起品嘗研究。

    掌柜大喜，忙將楊叢義等人請到另外一間包廂，上了好茶，而后親自去找酒樓大廚。

    期間，掌柜多次來請教香料用法和特性，楊叢義對此了解不多，也只能說個大概，于是告訴掌柜，菜品佳肴放什么作料，其實都不太影響，因為菜品本來就沒有統一的味道，同一種材料，不同的做法，做出來的味道各不相同，做的好不好，吃了才知道，大膽去嘗試就對了。

    一個時辰之后，掌柜很是高興的來見楊叢義，說大廚果然做出了幾樣味道極美的菜肴，找人品嘗之后，反響很好，如今正在研究各種香料在多種菜肴種的不同用法。

    做出好吃的菜肴，在情理之中，有那么多香料做不出來倒奇怪了。

    隨后，掌柜提出采買一些香料。

    但稍一商談，楊叢義便覺得對方沒有多少誠意，因為他采買的香料數量很少，連區區一萬貫錢都不到，如果真要在酒樓菜肴中使用，怕是十天都用不到。

    顯然，對方對香料還持有戒心，并沒有因為做出美味的菜來，就將酒樓的未來壓在香料上，他可能更相信他的酒，或是經營百年積累下來的口碑和人脈。

    楊叢義等人離開了，沒有答應賣給他香料，不過給了一個承諾，三天后他們還會來，如果打算一次采購十萬貫的貨物，可以跟他們聯系。
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