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    馬掌柜道：“二十四倉庫確實是我所需要的，我也不說五萬貫，你們也別說六萬貫，取個中間數，五萬五千貫，如果行，現在就擬契約，如果不行，我也不想再耽誤時間。”

    明參軍難以抉擇，再次低聲道：“楊大人，是不是降價賣了？”

    “賣了吧。”堅持到現在，楊叢義也不想再堅持，還是早些把此事了結，轉交了兇手，早些結案吧。

    誰知他剛說完此話，明參軍正待開口之時，卻聽門外一衙役進來稟報道：“大人，仁和藥鋪掌柜在外面等著，說是應邀來衙門談生意。”

    給他個機會談生意還遲到，孟知州不是很高興，不過別人已經來了，當著這么多人面，又是命案和劫案的苦主，也不好說不讓他進來的話，便道：“讓他進來。”

    衙役應聲退出房間，去通知仁和藥鋪掌柜。

    明參軍聽到又有人來，趕緊將到了嘴邊的話咽回肚里，不如人都到了，再說不遲。

    房間里安靜下來，都在靜靜等待仁和藥鋪掌柜到來。

    少時，一人在衙役帶領下走進房間，年紀在五十上下。

    一進房間，便趕緊上前幾步，朝孟知州躬身行禮，口中致歉道：“小人來遲，大人恕罪！近日家里出了些變故，接到邀約，便匆匆趕來，還是來遲一步。還請大人體諒！”

    孟知州看了他一眼，見他言辭懇切，便淡淡回道：“坐吧。”

    掌柜馬上再謝道：“多謝大人體諒！”

    隨后拱手向眾人道：“湯某家里有些變故，來遲一步，諸位多多擔待！”

    白掌柜笑道：“湯掌柜家里有事，在家處理家事便是，何必又來衙門談生意，在湯掌柜看來，撈銀子要比處理家事重要了？”

    湯掌柜回道：“白掌柜這話不對，湯某受知州大人邀約，即使家里出了再大的變故，也是要趕來的赴約的。倒不知白掌柜為何而來？”

    白掌柜臉上神色一滯，只得回道：“當然也是受孟大人邀約而來。”

    湯掌柜不再言語，在一張空椅子上坐下之后，抬眼掃視一圈，發現南劍州叫得出名的藥商基本都來了，能把這么多大藥商吸引過來，今天要談的生意絕對不會小。

    隨后眾人沉默不語，似乎在等待什么。

    湯掌柜看著眼前的情況，心知有些不妙，顯然他們已經商討的差不多了，他來得有些遲，不知道這么大的生意，他還能不能分得一杯羹。

    “湯伯父，近來可好？”正當他在低眼盤算之際，忽聽有人叫他。

    抬頭一看，只見對面有一年輕人正站在那里向他施禮，于是慌忙起身回禮，口中卻驚疑道：“你是？”

    行禮之人正是楊叢義，之前在泉州見過湯掌柜幾面，他一進房間，楊叢義便認出他來，而他卻沒有認出楊叢義。

    只聽楊叢義笑道：“小子姓楊，是湯鷽多年好友，三年前在泉州見過伯父幾面。”

    湯掌柜一聽此話，再定睛一看，恍然大悟，馬上哈哈笑道：“原來是四郎好友，伯父老眼昏花了，方才竟沒認出楊大人，大人勿怪啊！”

    楊叢義笑道：“不敢，上次見面也是三年之前了，伯父事務纏身，小子豈敢怪罪！”
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