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    “所以到頭來，是下官自己一頭鉆進這個亂局之中的嗎？”楊叢義恍然，那日出聲驚退那伙土匪，他就已經身在南劍州亂局中了，昨日不死，是因為他就住在統制衙門，今日不死，是因為他還沒有回到臨安復命。

    “是人哪有不犯錯的，況且這錯不在楊秘書身上，你又何須自責。路見不平，挺身而出，乃俠義本色，昨日聽前來報案的死者說起你，本官心生敬佩，便想見見，不想今日便見到了。身長七尺，儀表堂堂，若楊秘書不是朝廷命官，一定會成為一個名滿江湖的俠士。”說完，孟知州笑了。

    “孟大人過獎。”楊叢義推辭之后，馬上問道：“既然大人對眼下的情形很清楚，可有破解之策？”

    一聽此問，孟知州笑容漸失，眼下情形可謂一團亂麻，明知對手是誰，卻無從下手，于是只能搖頭。

    “下官見過那伙土匪，如果能把他們找出來，是不是就能堪破二十三起命案？再由這伙土匪挖出幕后之人，將首惡揪出，以正國法？”楊叢義思慮了一下從對方那里獲得的信息，目前來說也只有這一個突破口。

    他也想通了，如果不留在州府衙門將這亂局打破，不管走到哪里，隱患都會如影隨形，甚至會累及家人。

    孟知州點頭道：“也只有這一個辦法了，但不知那伙土匪是不是潛進城來過，如果他們根本沒有入城，這些死者也不是他們親自下手滅口，要偵破此案，難度就大了。”

    楊叢義也知道此案的難度，目前看來，那伙土匪不過是一群攪渾水的小角色，為安全計，幕后主使不會輕易讓他們在城里露面，若是這樣，要找到二十三起命案兇手怕是曠日持久

    “孟大人，命案現場可有留下兇手線索？”

    “已經派人去現場勘察，還沒消息。”

    “下官以前也在州縣衙門待過一段時間，是否需要下官去現場看看？”楊叢義提議。

    命案現場多少會留下一些線索，而這些線索往往就能鎖定兇手。

    誰知孟知州當即擺手道：“現場危機四伏，你是唯一一個見過土匪面目的人，還是不要露面的好，不然發生什么意外，本官可擔當不起。命案現場有辦差經驗豐富的捕頭，你就跟本官留在衙門。土匪的畫像也要重新畫出來，全城散布，搜尋他們蹤跡。”

    “是，下官遵從孟大人吩咐。”

    “楊秘書，本官今日跟你說了太多心里話，不管你在殿前司還是在其他地方，現在我們同在一條船上，希望你與本官精誠協作，拿下為惡之人，免除你我后顧之憂！”孟知州神情嚴肅。

    楊叢義神色一正，回道：“下官明白。”

    天氣實在炎熱，二人聊了許久，口干舌燥，悶熱難耐。
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