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    “走，去衙門！”楊叢義顧不上多想，如此兇惡的土匪如果不抓住，不知道還有多少人受害。

    他自己以前就遇到過不少土匪，對于沿路打劫的，讓他遇到，便從不手軟，能殺的基本全殺了，絕不會放他們逃生，既然敢搶劫，被殺就要認命。

    回房拿了包裹，房間也來不及退，迅速跟兩名捕快趕到知州衙門，他知道時間寶貴，晚一時半刻，抓獲土匪的可能就降低一分。

    一進衙門，楊叢義便直接被請進客廳，而捕快則跑步去向知州大人報喜。

    不多時，一四五十歲的中年人一身素色薄衣，從一旁出來。

    見到楊叢義便笑道：“楊大人，終于找到你了。”

    “在大人面前哪里敢當大人！”楊叢義趕緊起身推辭，并拱手行禮道：“下官殿前司兵案秘書楊叢義，見過孟知州！”

    “好好好，坐。”說完當先在主座落座。

    楊叢義見對方坐下之后，方才落座。

    一落座便十分歉意的回道：“下官實在不知昨夜城里發生此等惡劣之事，若是知道便早來拜見孟知州了，也不至于讓衙門四處找我。”

    孟知州擺擺手嘆息道：“城里發生這么多命案，也怪不得旁人，只能怪土匪實在過于兇殘。”

    稍稍停歇一息，換了口氣，便又說道：“今日一早，天剛剛亮，便有人來敲響了鳴冤鼓，結果小半個時辰之內，本官就接到二十三起命案，經過詢問才知死者居然都是城中仁和藥鋪的人，且都是昨日才運送藥材返回城里，同樣是在昨日，其中一名叫宋誠的死者帶著土匪兇器來報案，說他們在三日前遇到一伙惡名遠播的土匪，在報案證詞里，這名死者提到了一名救他們于危難的殿前司楊大人，昨晚你救下的二十三個見過土匪的人證全部殺死，就連保存在衙門的兇器和畫像也不翼而飛，所以本官就想到了見過土匪真面目的殿前司楊秘書。一夜之間，二十三起命案，二十八條人命，實在太過惡劣，本官為官多年從見過，也從未聽過，是以不得不封城，力求盡快破案，抓獲那伙土匪，把楊秘書找來，也為此事。楊秘書能體諒本官的難處吧？”

    楊叢義聽對方講完此事來龍去脈，馬上表態：“協助偵破命案，還死者公道，下官義不容辭，但聽孟知州調遣！”

    孟知州笑道：“好。楊秘書知禮名義，本官甚是欣慰，能不能抓獲這伙土匪，就全賴你了。”

    楊叢義正聲道：“安民撫民乃為官者本份，下官定當盡心竭力。”但隨即說道：“不過，下官有一個關于此案的疑問，不知當問不當問。”

    孟知州臉上笑容微微一斂，道：“楊秘書對此案有何不解，只管問就是，本官知無不言，力求盡快破案。”

    楊叢義當即問道：“據下官所知，前幾日見過的那伙土匪只有一十二人，他們是如何潛進城里，一夜之間將二十三人滅口？”
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