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    “老呂，藥鋪今天別開了，先歇業。”交代完，便準備跟官差走

    “孩兒他爹，你沒事吧？”院內傳來一聲女人的詢問。

    “我沒事，藥鋪有事，去去就回。”

    掌柜回頭回了一句，便跟著劉捕頭等人快步離開。

    一行人匆匆回到衙門，便聽衙門口的衙役低聲道：“頭兒，大事不好，一早來報案的已經有十幾將近二十個了。”

    二十個？劉捕頭感覺到了前所未有的壓力，二十個命案，二十個家庭，破不了案，衙門都得給堵上。

    一進大堂，就見堂上又站了不少百姓，男女老少都有，不是哭哭啼啼，就是雙手抹淚，粗略一看，竟然有十幾人。

    只聽一女子哭訴道：“大人可要為民婦做主啊，不然讓我們孤兒寡母怎么活下去！”

    “你們放心，本官一定會把兇手繩之以法，還死者一個公道。”知州大人臉色異常難看，陰沉如水。

    “大人，仁和藥鋪掌柜帶到。”劉捕頭見堂上無人再說話，立即抽空稟報。

    誰知堂上百姓一聽仁和藥鋪掌柜，紛紛轉過頭來，一見到他，一言不發便忽然惡狠狠直撲過來，伸手便朝掌柜抓去。

    劉捕頭發覺有異，急忙閃身擋在掌柜身前，要將受害人家屬攔住。

    但他一人哪里是十多人的對手，馬上便被眾人推開。

    “攔下！”

    知州大人眼見堂上混亂，立即一聲令下，堂上眾衙役迅速出手將百姓與掌柜隔開，但百姓就像發瘋一樣還要向掌柜撲去。

    “呯”一聲驚堂木落案聲響，方才將堂上混亂的景象止住，知州大人怒道：“這是知州大堂，成何體統！誰再敢動手，便治藐視公堂之罪！”

    眾人雖不再動手，但看向掌柜的眼神，猶如一把把能割下人肉的刀子。

    “誰來說說，這到底到底發生了何事？”知州大人眼見堂上氣氛詭異，兇殺案似乎別有隱情，說不定這便是案情突破口。

    一女子淚眼婆娑的哭道：“大人，昨天我丈夫說他們押運藥材從建寧府回劍蒲的路上遇到土匪，要不是運氣好，險些被土匪所害，誰知他還是沒有逃脫毒手，肯定是他回城的時候被土匪盯上了，昨天半夜才來報復。”

    知州大人眉頭一皺，問道：“這跟藥鋪掌柜有何關系？”

    那女子憤恨的看了藥鋪掌柜一眼，繼續哭道：“怎么跟林掌柜沒關系！這次去建寧府我本來不讓我丈夫去，覺得那邊有土匪，不安全，可我丈夫說，林掌柜告訴他，如果這次不去，藥鋪就不要他了。全家就我丈夫能掙些錢，他受此逼迫，不得不去，才被土匪盯上，丟了性命，不怪林掌柜怪誰，要不是受他逼迫，我丈夫也不會死。求大人為民婦做主！”
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