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    “就是，不是他林掌柜相逼，我兒也不會出去跑這一趟，也會就這么死了！林掌柜，你安的什么心？虧得我兒風吹日曬，拼死拼活為藥鋪做事，到頭來卻被你逼死！求大人為我兒討還公道！”一老父隨即跟道。

    “林掌柜你說，你為什么要逼我兒子去建寧！我兒子就是你害死的！你還我兒命來！”

    “姓林的，我弟弟在仁和藥鋪多年，你怎么忍心害死他？你的良心呢，被狗吃了？不會痛嗎？”

    “就是你害死我丈夫，你要為丈夫償命！”

    ...............

    眾受害人家屬紛紛聲討林掌柜，人大堂上頓時充斥著仇恨與暴戾的聲音。

    “呯”，驚堂木又一次落下。

    “肅靜！”

    驚堂木的威嚴再次顯現，堂上再次安靜下來。

    “林掌柜，昨夜被人殺死的，都是在仁和藥鋪做事的人，你有何說法？”知州大人似乎抓住了這一系列兇殺案的一根繩頭。

    林掌柜驚恐道：“大人，小人對他們的死一無所知啊。都知道，仁和藥鋪是做藥材生意，除了在藥鋪向病人出售，也做批量貿易，賣給一些小藥鋪和藥材商人，藥材需求量一直很大，而藥材來源就是去周邊各州縣收購，建寧府藥材很多，是仁和藥鋪經常去收購的地方，我們每年都去好多次，以前也沒遇到過危險，誰知道這次會遇到土匪。昨天他們回來跟小人說回來的路上遇到土匪，雖然人和貨都沒事，但小人還是馬上讓他們來衙門報案。他們為什么會被害小人真不清楚啊，請大人明鑒！”

    “那你說說，為何要逼迫他們去建寧府？”知州大人受被害人家屬情緒影響，似乎認定他們的死與林掌柜有關。

    “大人，小人哪有逼迫他們，每次去外地收購或運送藥材都是自愿報名，畢竟路途遙遠，有時候半個月，有時候要一兩個月，甚至三四個月，去的地方越遠，掙的錢越多，這次去建寧府也是自愿的，一開始確實沒幾個人愿意，小人是說了幾句狠話，可給的錢也比以往要高很多，最后他們都是自愿要去的。仁和藥鋪那么大，需要的藥材那么多，建寧府有很多藥材，我們不可能不去收購，可誰知道會那么倒霉，遇上土匪。”林掌柜急忙回道。

    “林掌柜意思是這些兇殺案都是土匪所為？”知州大人瞳孔一縮，盯上林掌柜。

    “小人以為，一定是土匪在半路打劫商隊不成，又害怕暴露行蹤，于是就潛進城里來殺人滅口，把商隊見過他們的人全殺了，這樣一來，他們就能繼續作惡，逍遙法外。除此之外，小人想不到什么人會殺害他們。”林掌柜穩穩了心神，趕緊回復。

    知州大人暗自點頭，二十幾條命案，也只有亡命的土匪做的出來，其他人跟受害人無冤無仇，縱使有仇也不可能跟所有死者都有仇，必然便是土匪害怕暴露行蹤，被官府知悉掌握，所以才潛進城來，突下殺手，將所有見過他們面目人的滅口，所以到頭來，這還是一場土匪劫案的延續。

    “劉捕頭，昨日報案人留下的土匪畫像何在？可查到線索？”知州大人在林掌柜提示下想通所有命案玄機，顧不上堂上還有眾多人，迫不及待詢問偵辦進度。

    劉捕頭回道：“昨天在城中查過，沒有人見過畫上之人。”

    “昨日官差在城中巡查土匪，他們半夜還敢殺人，如此膽大包天之狂徒，不挖地三尺找出他們更待何時！劉捕頭，本官命你廣發土匪畫像，能提供土匪線索者賞銀百兩，能擒獲土匪者賞銀千兩！”知州大人把心一橫，拋出重賞。

    這伙土匪抓不住，他的仕途就沒了，若是能抓住他們，及時結案，說不定便能化禍為福，高升一步。

    “是！”劉捕頭應承一聲，馬上離開大堂。
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