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    這次議事全程都在討論誰該對天柱山里的損失負責的問題，至于如何嘉獎只字未提。

    楊叢義之前隨遇而安，對這些事情不在意，但天柱山一行，情況已經大有不同，當然想利用好這次嘉獎的機會。

    等懷寧官員們議完天柱山之行的諸多善后之事，全都散去，議事廳里只剩陳知軍與楊叢義。

    陳知軍笑道：“楊捕頭，這次你做的很好，在那么多困難下仍然想辦法抓回了大部分逃犯，將這次天柱山危局化解，整個安慶局勢也逐漸平息，你的功勞甚大。你自己說，想要什么嘉獎？”

    楊叢義其實早就想好了，陳大人一問，便直接說道：“大人，我不需要特別的嘉獎，聽聞大人進士及第，只想得到大人一番點撥，能順利參加科舉。”

    陳知軍聽到這話，卻是微微一愣，一個捕頭要參加科舉，這是腦子有問題。

    “楊捕頭想參加科舉，這個自然沒有問題，我當年二十五歲考中一甲第二名，有諸多經驗可以傳授于你。只是參加科舉可不是件容易的事情，我五歲讀書，二十余年從未間斷，拜訪過多位明家大儒，方才一試中舉。而我一位兄長，苦讀四十余年，考了不知道多少次，就是不中，直到年方五十才考中。科舉一途頗為艱難，沒有大毅力，一時興起，終會耽誤年華。”

    楊叢義道：“不瞞大人，我自小也讀過一些書，自問還有些讀書的潛質。”

    陳知軍早在太湖縣就看過楊叢義的字，那不過是初識文字，跟參加科舉那還差了十萬八千里。但也不好太過打擊他，便問道：“你為何要參加科舉？”

    楊叢義答道：“自然是想有朝一日，能像大人一樣，金榜題名，入仕為官，榮耀故里。”

    陳知軍笑笑，口里說道：“楊捕頭有志氣，這是好事，但也要量力而行。由科舉入仕雖是捷徑，但科舉一途目前看來也不好走了，南渡之后每開一科，錄取人數都在三四百人，但真正能走上仕途的，也只有一少部分，絕大多少人還是在家待選，等待機會。南渡之后，大宋管轄區域變小，北方士子官員卻都來到南方，不論是科舉，還是中舉之后等待授官，都變的更難。不如考慮考慮其他出路。”

    楊叢義道：“大人說的這些我也懂得，但不去試試怎么知道？其他出路暫時不考慮吧。”

    陳知軍道：“既然你決心參加科舉，要走仕途，那我給你建議，走武科一途。之前得到一些消息，目前對你正好有用。今年三月初，朝廷下令重開武學，廣招生員，經地方舉薦，考試通過便可入學，一旦入了武學，學有所成，便能授官，步入仕途，想參加武舉也容易。雖然武學生員只能從官宦子弟中挑選，但這次天柱山之行，你功勞不小，我可以給你一封聯名舉薦信，讓你到臨安應試武學生員。”

    這番話說的突然，楊叢義可從來沒想過要做武官，宋朝的武官地位低下，像岳飛都官居樞密院副使了，還是不是說殺就殺。而文官就不一樣，犯了再大的罪，頂多落個編管的下場，朝廷過兩年想起來，又能官復原職。武官運氣好雖然能平步青云，像岳飛，十年時間從一個小兵卒升到太尉，達到武官的最頂點，但又能如何？還不是要處處小心謹慎，而他想做的事，以武官的身份出身可很難做到。

    于是楊叢義便回道，“謝大人一片好意，入武學不是我想要的，我想跟大人一樣，考文科進士，將來能主政一方。”

    陳知軍見楊叢義一口拒絕，也不生氣，只是又勸道，“先不要忙著拒絕，先聽我說。人生一世，殊為不易，而韶華易老，時光易逝，你若不趁大好年華掙下一份基業，如何蔭及子孫造福后代？當今天下科舉已然無路可走，達官顯貴獨占仕途，當權者臨退時少則蔭及數十人，多則成百上千，更有甚者一人退下蔭補門人子弟四千余人，他們不需要通過科舉考試便能補缺官職，倒是那些寒門子弟苦讀數十載，即便一朝有幸，科舉高中，無官職可任，終究還是賦閑在家，耗盡一世才華，太湖縣城西王員外便是例證。不怕告訴你，我雖是金殿對策，皇上欽點，榜眼及第，但若不是本家是江南士族豪門，朝中還有些人脈，恐怕我連一個小小的知縣也做不得。如今的大宋，有為官資歷者如過江之鯽，數不勝數，職位有限，縣丞主簿之位都有無數人找門路爭搶。二十年內，寒窗苦讀都沒有出路。”

    楊叢義靜心聽著，他之前只想到文官地位崇高，卻未曾想到北方金人統治，局勢混亂，無數的讀書人，還有各地官員，蜂擁南下，南宋土地這么小，北方讀書人又那么多，如此一來，想做官還真難了。陳大人高中一甲榜眼，為官十多年，不久前還是一個小小的知縣，黃縣丞氣勢逼人，威風八面，也是進士出身，三十多歲還是縣丞，等到機會才能去做知縣，運氣不好，縣丞也就到頭了。
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