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    調節腸道中細菌的種群分布，就能延長壽命，乍一看來似乎就是在說笑。

    但這確實是對的。

    回顧若干年前，研究者在統計某種魚類的預期壽命時發現，不同年齡的同種魚類，腸道中的細菌種類、數量不盡相同，進而提出“隨年齡增長，魚類腸道中的細菌種類逐漸下降，多樣性逐漸消失”的設想，接下來，就很自然的會將這一變化與衰老、乃至壽命聯系起來。

    腸道中的細菌，對人、乃至動物來說，是與生俱來的如影隨形。

    不同于肉眼觀察的潔凈，人的身體，無時無刻都攜帶著數以萬億計的“旅客”在蓋亞表面游蕩，但這些搭便車的細菌、病毒等微生物，并非均勻的分布在人體每一個角落，大致來講，血液供給充分的區域幾乎可以做到無菌，至于通向外界的消化系統，不時經受挾裹大量細菌與病毒的物質洗禮，沾染情況則非常糟糕。

    即便有胃酸作為一道屏障，人類的消化系統，總體上講仍然“骯臟到難以置信”，普通人對這句話的理解，至多停留在沖水前瞥見那一坨是的敬畏，實操過消化系統外科手術的醫生，則另有深刻的體驗。

    消化系統的衛生狀況，駭人聽聞，但絕大多數時間都封閉在體內，無傷大雅。

    如此之多的細菌，種類、分布眼花繚亂，漫長演化中，人體逐漸接受了這么一種無法徹底清除、只能妥協共存的現實，甚至，腸道中的細菌還與人體形成了比較緊密的共生關系，大腸桿菌合成的維生素B、維生素K，是人體的必須，倘若用強力抗生素將腸道細菌斬盡殺絕，人反而會因此而患病。

    由此類推，腸道菌群的情形，可以反映了人體的代謝狀態和健康狀況。

    腸道菌群如何影響人體，或者，僅僅是人體的狀態變化會影響菌群的分布，具體的研究，方然沒時間過多跟進，他只看結論，發現人類早在十余年前，就經由循證研究而明確了腸道菌群與生物預期壽命的聯系。

    這種聯系，簡單的總結出來，就是“菌群分布可表征生物體的衰老進程”。
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