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    “如此說來，臣還是那些臣，只是君主換了。若賢臣的作用勝過明君，為何前隋滅亡了呢？”

    “唔……”李世民點了點頭，道：“確有一定道理，但仍有偏頗，如今朝堂中的大臣，多為父皇在位時便有了，如此說來，父皇才是明君。”

    李牧心里暗道，李世民這人也是臉皮夠厚了，都說你是明君了還不知足，還得較個真……罷了，誰讓你是老子的老板，便再捧你一下。

    李牧清了清嗓子，道：“太上皇逐鹿天下，建立大唐，縱觀青史，的確算是明君。但太上皇高邁，力有不逮。此時則需要一位賢明之君來繼承大統，才能讓大唐基業傳續下去。否則大唐便也如秦、隋一樣，雖盛極一時，二世而亡矣。”

    李世民聽到這話，身心舒暢，他一直被詬病的最大的問題，便是這皇位來路不正，李牧這些話，正好可以起到為之正名的作用，怎能令他不高興呢。而且這是君臣奏對，要寫在起居注中的，來日后人翻看起居注，讀到這一段，想來也會稱贊一句明君吧。

    李世民遞給李牧一個贊賞的神色，問道：“那愛卿以為，如何才算是明君呢？”

    李牧從容答道：“《孟子》有言：民為貴，社稷次之，君為輕。臣對此的理解是，若帝王能把百姓放在第一位，社稷放在第二位，享樂放在第三位，便有了做明君的基礎?！?

    李世民不悅道：“朕知道你讀了書了，但朕不想聽你用圣人之言回答，說些你自己的見解?！?

    李牧想了想，又道：“若陛下問臣的見解，臣的見解很簡單，只有一句話。能力越大，責任越大。就如同臣方才所言，遠古的‘士’為何受人尊重，因為他的能力出類拔萃，百姓仰仗。而‘士’的價值所在，便是服務于民。官更應該如此，官的俸祿，每一文錢都是百姓所繳的賦稅，他們有義務為百姓負責。而天子富有四海，責任更大。士農工商，甚至天下山川菏澤百獸，陛下都需要為之負責。若能承擔起這份責任，便是明君了?！?

    “言之有理！”李世民本來是打算敲打李牧幾句，但聽了他這一番言論，不由刮目相看了起來。做了三年皇帝，李世民的感覺就是越來越累。這天下無論哪里出了事情，都會遞上一個折子，讓他來做決斷，他都擔著干系。這不就是李牧所說的責任么？

    李世民深深地看了李牧一眼，道：“李牧，你回答朕，在你心里，朕真的是明君么？”

    李牧抬起頭看著李世民，用肯定的語氣，一字一句道：“在臣心里，陛下是明君?！?

    “為何朕感覺不到朕是明君？”

    李牧笑了，道：“若陛下自覺是明君，那陛下就是昏君了。臣知陛下想做明君，但臣以為，陛下不必刻意為之，因為陛下已經做得很好了。臣以為，為君者，不必事必躬親，只需要讓合適的人做合適的事情，知人善任即可。就比如臣，陛下發現了臣的長處，把臣安排在了工部，臣的才華得以施展，為社稷做出了一點貢獻。若陛下把臣放在禮部，臣肯定什么貢獻也沒有，這便是陛下的功勞。更難的陛下敢于承認自己的過失，就如今日李靖大將軍之事。時常自省，虛心納諫，說起來簡單，但是古之帝王，又有幾個能做到呢？陛下能做到，已經是明君的氣度了。”

    李世民被夸得優點不好意思了，道：“你這小子，《史記》算是沒有白讀，吹捧起來沒完沒了了……罷了，朕不聽你的奉承了。朕再問你一件事，你需得認真回答?！?

    “臣回答陛下的每一件事，都非常之認真。”
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